La frrea lucha entre las grandes empresas fabricantes de avanzados cazabombarderos en Estados Unidos ha derivado en un pulso industrial entre Boeing, recientemente escogida para poner a punto el caza de 6 generacin F-47, y Lockheed Martin, que fue desestimada para ese propsito.
El Chief Executive Officer de esta ltima, Jim Taiclet, manifest recientemente que estaran en disposicin de ofrecer una versin de su actual caza de 5 generacin mejorada, a la que llamaran F-35 Plus. La idea que propone es aprovechar algunas de las tecnologas que se estn desarrollando para el programa NGAD (Next Generation Air Dominance) para impulsar la mejora tecnolgica y de capacidades del F-35 y que sea ms relevante a futuro.
Segn concret, podra optimizarse el Lightning II, que no olvidemos ya est avanzando en un proceso de mejoras que se convierten en versiones concretas o tranches, la adopcin de algunas actualizaciones permitira llevarlo a una versin de 5 generacin Plus que podra ofrecer el 80% de las prestaciones de un modelo de 6 generacin a la mitad del coste de este ltimo.
Las actualizaciones, dentro de un proceso de mejoras disruptivas, se centraran en una Inteligencia Artificial ms autnoma, en la capacidad de liderar acciones que incluyesen plataformas no pilotadas, o hasta ofrecer ms potencial en el rea de Mando y Control. Lockheed Martin, no hay que olvidarlo, ha sido la responsable de fabricar tambin el avanzado F-22 Raptor que sigue actualizando para mantenerlo a la cabeza de las actuales plataformas en servicio en Estados Unidos.
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Los F-35 estn perdiendo fuelle en un mercado internacional en el que las palabras del presidente Trump no ayudan a vender armas a terceros. (USAF)
Ms all de lo que supone como contrapunto a Boeing, esta propuesta de Lockheed Martin, que no sera difcil de asumir en un plazo contenido de tiempo porque la plataforma F-35 ya lleva aos demostrando de lo que es capaz, podra ser tambin un revulsivo empresarial de cara a terceros pases que estn ansiosos de obtener plataformas de combate areo realmente capaces y avanzadas.
Varias naciones estn fijndose en propuestas surcoreanas, rusas, chinas o turcas que podran ser vlidas, y Lockheed Martin tiene que incidir en un producto con el que intentar obtener ms contratos internacionales en un contexto en el que lo que viene transmitiendo a terceros el presidente Trump no les ayuda en absoluto.
Para avanzar hacia ese cazabombardero F-35 Plus, que podra ser un bloque 5 6 en funcin de lo que se tardase en obtener -ahora estaran llegando los del bloque 4- ser especialmente til el hecho que Lockheed Martin tiene trabajando en sus factoras unos 70.000 ingenieros e investigadores, plantilla de tcnicos con experiencia y capacidad suficiente para afrontar todo tipo de retos en el desarrollo de capacidades avanzadas disruptoras.
No parecera, a priori, que la Fuerza Area Estadounidense (USAF, United States Air Force) estuviese interesada en el F-35 Plus, pero nunca se sabe si puede serles conveniente avanzar en esa lnea para disponer de ms capacidades de combate frente a amenazas tan concretas hoy como las que China puede generar en la zona del Indo-Pacfico. (Octavio Dez Cmara)
