Emiratos rabes Unidos, EAU, y la Repblica de Corea del Sur han firmado una carta de intencin, LOI, estableciendo pautas de cooperacin en el programa del caza coreano KF-21 'Boramae'.
El acuerdo fue firmado entre el Comandante de la Fuerza Area y Defensa Area de Emiratos, Mayor General Piloto Rashid Mohammed Al Shamsi, y el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Area de Corea del Sur, General Lee Young-su, durante una visita a las instalaciones de Korea Aerospace Industries KAI en Sacheon, Corea del Sur.
Permite a Emiratos un cercano al programa del caza, incluyendo visitas a unidades e instalaciones de prueba, futuras observacin de pruebas de vuelo y maniobras areas en las que participe el KF-21, dando la oportunidad a los pilotos emirates de probar prototipos del avin y participar en ejercicios militares coreanos que incluyan al caza. En suma, un sin precedentes para evaluar el avin de cerca antes de tomar una posible decisin de compra.
Aunque el acuerdo actual se centra en la cooperacin y el intercambio de informacin y no representa una orden de compra, se considera un paso preliminar importante para un posible adquisicin.
La Fuerza Area de Emiratos rabes Unidos busca complementar o reemplazar su actual flota de Mirage 2000 y F-16. El estancamiento de las negociaciones previas con Estados Unidos para adquirir el caza F-35, llev al pas a explorar otras alternativas, como el KF-21 coreano y posiblemente el KAAN turco.
Por su parte, Corea del Sur y KAI ven en EAU y Oriente Medio un mercado de exportacin prometedor para su caza, que cuenta con una firma de radar reducida, actualmente limitada por el transporte externo de armas, un radar de barrido electrnico activo AESA y sistemas avanzados de guerra electrnica, con planes para desarrollar futuras versiones.
Si el KF-21 muestra sus capacidades y convence a la parte emirat de su rendimiento y adecuacin a sus requisitos, la actual carta de intencin podra evolucionar hacia negociaciones formales para un contrato de compra en los prximos aos, especialmente a medida que se acerca la fecha de inicio de la produccin inicial a bajo ritmo en 2026 y a pleno rendimiento en 2028. El xito de Corea del Sur en asegurar un pedido de Emiratos representara un fuerte impulso para el programa del avin de combate KF-21 en el escenario internacional. (Alex Ribeiro)
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