Estados Unidos fortalece su presencia militar en Panam en medio de la visita al pas del secretario de Defensa 5a4j15

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, vol la noche del lunes 7 de abril a la Ciudad de Panam para la inauguracin de la prxima Conferencia de Seguridad Centroamericana 2025 (CENTSEC), foro patrocinadO por el Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM) y en el que asisten la mayora de las autoridades civiles, militares y de seguridad de los pases aliados de Washington de la regin.

La visita del secretario Hegseth a Panam es la segunda que realiza en dos meses un miembro de alto nivel de la istracin del presidente Donald Trump, y al igual que la visita que realiz el pasado 2 de febrero el secretario de Estado Marco Rubio, esta tambin est enfocada en reforzar los lapsos de cooperacin entre ambos pases en reas como la seguridad y defensa de la Zona del Canal de Panam de la posible injerencia de China.

Adems, del secretario Hegseth tambin ha arribado a Panam el comandante de SOUTHCOM, almirante Alvin Holsey, quien tambin participar en CENTSEC 2025, foro que se llevar a cabo entre el 8 al 10 de abril de 2025 y se centrar en la defensa de la regin mediante operaciones conjuntas y ciberseguridad.

Estados Unidosadvierte a China: No usar el Canalcomo arma

Desde que asumi la presidencia de Estados Unidos, Donald Trump, ha logrado que el presidente de Panam, Jos Ral Mulino, congelar las relaciones y los acuerdos suscritos con China, para posteriormente retirar a la nacin Centroamericana del proyecto de la iniciativa china conocida como la Nueva Ruta de la Seda (Belt and Road), adems de anular los contratos de arriendo con la empresa de origen chino CK Hutchison Holdings Limited con sede en Hong Kong, que actualmente istra dos puertos en el lado del Pacfico que se encuentran ubicados a cada lado de las entrada de la Zona del Canal, pero que en la actualidad estn en proceso de venta a la compaa estadounidense BlackRock.

Quiero ser muy claro: China no construy este canal, no lo opera y no lo utilizar como arma, dijo el secretario Hegseth durante el acto de inauguracin del Muelle 3 de la Base Naval Capitn de Fragata Noel Antonio Rodrguez del Servicio Nacional Aeronaval de Panam, acto en el que estuvo acompaado del ministro de seguridad panameo Frank brego.

Estados Unidos trabaja junto a Panam para garantizar la seguridad y el funcionamiento sin impedimentos del Canal, un eje clave del comercio global y un elemento definitorio de nuestra asociacin duradera, estas declaraciones del secretario Hegseth, son en referencia a los intercambios militares y los ejercicios militares conjuntos como Panamax-Alpha centrado en la seguridad e interoperabilidad del Canal de Panam, y que cada ao es realizado con el apoyado de las unidades de combate adscritas al SOUTHCOM.

El crucero portador de misiles guiados USS Chosin (CG-65) durante la maniobra de atraque en la Base Naval Capitn de Fragata Noel Antonio Rodrguez. (Foto: US Navy)

Un vasto despliegue militar en la Zona del Canal

Semanas previas de la visita del Secretario de Defensa y del Comandante del SOUTHCOM, este ltimo Comando ha desplegado hacia la zona del istmo un nmero de tropas y equipos que no se haba visto desde que este tuviera sus bases militares en Panam.

Entre las unidades presentes en la zona estn un destacamento de los boinas verdes del 7 Grupo de Fuerzas Especiales, 4 helicpteros UH-60L Black Hawk del 1.er Batalln del 228. Regimiento de Aviacin Guerreros Alados y personal del Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito (US Army), y Marines de la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo (JTF-Bravo). La mayora de estas unidades han participado entre el 24 de marzo al 4 de abril en la realizaron de la Fase 0 del PANAMAX-Alfa 25.

A estas unidades se sumaron tambin 4 cazabombarderos McDonnell Douglas F/A-18C Hornet del 312. Escuadrn de Cazas de Ataque Checkerboards (VMFA-312), un avin de reabastecimiento y transporte Lockheed MartinKC-130J Hrcules del 252. Escuadrn de Transporte y Reabastecimiento en Vuelo de Combustible Otis (VMGR-252), un Boeing C-40A Clipper del 1. Escuadrn de Transporte Marino Roadrunners (VMR-1) de la 2. Ala Area del Cuerpo de la Infantera de Marina.

Junto a ellos desplegaron un avin de patrulla y reconocimiento martimoBoeing P-8A Poseidon del 30. Escuadrn de Patrulla (VP-30), los cruceros portadores de misiles guiados clase Ticonderoga USS Normandy (CG-60) y USS Chosin (CG-65) de la Armada (US Navy); y el patrullero ocenico de la Guardia Costera (US Coast Guard) USCGC Kimball de la clase Legend. (Bernardo de la Fuente)