La base mvil expedicionaria de la Marina de Estados Unidos que atrac en el puerto de Mlaga 42t4n

Quien pas la semana pasada por el puerto deMlagapudo ver en su dique de Levante un extrao navo de laMarina de Estados Unidos (US Navy):el USS Lewis B. Puller, que recuerda al miembro de los Marines ms distinguido y condecorado de su historia.

El USS Lewis B. PullerESB-3 lleg al gran puerto andaluz el pasado 26 de abril y zarp el 29, en la que fue la segunda visita aeste puerto en menos de un ao de uno de estos curiosos navos calificados como base mvil expedicionaria; una denominacin que alude a las mltiples funciones que realiza para la US Navy.

Estamos ante un buque auxiliar muy grande, dados sus 239 metros de eslora, 50 de manga y 100.000 toneladas de desplazamiento a plena carga, que otorga capacidades debase expedicionaria mviloExpeditionary Mobile Base(ESB), segn lo designa US Navy.

ElUSS Lewis B. Puller,como todos los ESB de su clase,lleva el nombre de hroes condecorados del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos oUnited States Marine Corps(USMC). En concreto Lewis Burwell"Chesty"Pulleres el ms mtico marine del Cuerpo, ya que en su periodo de servicio entre 1918 y 1955 combati con un valor excepcional en las guerras bananeras, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, pasando de private (tropa) a teniente general, periodo en el que se instituyo como el ms condecorado miembro del USMC en sus ahora 250 aos de historia.

ElUSS Lewis B. Puller (ESB-3),es el primero de los cuatro ESB que emplea la US Navy (queespera dos ms que estn construidos y en fase de entrega),yse enmarcan en el concepto de Sea Basing de laUS Navyque hemos venido analizando en este medio.Diseado a partir del casco de un petrolero claseAlaska,est optimizado para actuar como plataforma modular para dar servicio a unidades de operaciones especiales, operaciones de helicpteros, sistema areo no tripulado o UAS (Unmanned Aircraft System), anfibias, lucha contra minas navales, as como para ejecutar misiones de apoyo humanitario.

Estos buques se han concebidopara ser una plataforma flexible para misiones en alta mar o prximas a la costa. El buque incluye una cubierta de vuelo de gran tamao, instalaciones para almacenamiento de equipo, armas, municiones, piezas de repuesto y est habilitado para acoger una dotacin de 250 personas. En la cubierta de vuelo cuenta con cuatro puntos de toma para otros tantos helicpteros pesados del tipo MH-53 y hay espacio para otros dos, adems de los medios tambin de Sikorsky MH-60 o los convertiplanos Bell-Boeing MV-22Osprey.

Como el resto de buques de este tipo, su construccin se inici en 2013 ycorri a cargo de General Dynamics NASSCO (National Steel and Shipbuilding Company)en los astilleros de San Diego (California). Fue puesto a disposicin en principio del MSC (Military Sealift Command) en Norfolk (Virginia), aunque su entrega formal se realiz el 17 de agosto de 2014 en Bahrain, la primera fuera de Estados Unidos, quedando asignado a la V Flota de la US Navy que cubre el estratgico Oriente Medio, incluido el Golfo Prsico y el mar Arbigo.

Su dotacin inicial, una combinacin de marinos militares profesionalesy civiles contratados, fue cambiada tras su pase de asignacin del MSC a la US Navy, por una totalmente militar, oficialmente compuesta por 19 oficiales y 231 marinos o enlisted, aunque tiene plena habitabilidad para albergar otras 50 personas extras, como podra ser un equipo de fuerzas especiales de los Navy SEAL. (Julio Maz)