La Fuerza Naval de Albania, una de las ms modestas de la OTAN, ha recibido, el 8 de abril en el puerto de Durrs, el patrullero ocenico Libra (P402), donado por Italia. En el marco de la ceremonia de entrega, el primer ministro albans, Edi Rama,anunci el inicio formal de un marco de cooperacin naval con Italia.
Esta colaboracin se sustenta en la firma de una Carta de Intencin que oficializa la transferencia del patrullero ocenico o OPV (Offshore Patrol Vessel) Libra, de la clase Cassiopea, a la Fuerza Naval de Albania y por el establecimiento de una empresa conjunta estratgica entre el grupo de construccin naval italiano Fincantieri y la empresa albanesa Kayo.
Estos acuerdos se presentaron como parte de una estrategia ms amplia para profundizar la cooperacin en defensa, mejorar las capacidades navales y fortalecer las alianzas industriales entre ambos Estados rivereos del Adritico.
A la entrega del OPV tambin asistieron, adems del primer ministro Rama, el ministro de Defensa albans, Niko Peleshi, y su homnimo italiano, Guido Crosetto.
El antiguo OPV de la Marina Militare italiana atrac en Durrs, principal sede de la Fuerza Naval de Albania, tras zarpar de Italia acompaado del buque escuela Amerigo Vespucci. Crosetto destac el valor estratgico del gesto, describindolo como un reflejo de la confianza mutua y la profundizacin de la colaboracin en materia de defensa entre dos Estados de la OTAN.
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El ministro de Defensa de Italia (izquierda) con el primer ministro albanes Edi Rama, tras ellos el Libra. (foto X Guido Crosetto)
La clase Cassiopea de Fincantieri 3oo5s
El Libra es uno de los cuatro buques de la clase Cassiopea construidos por Fincantieri en los astilleros Muggiano de La Spezia (oeste de Italia). Esta clase fue desarrollada por la Marina Militare italiana a principios de la dcada de los ochenta del pasado siglo para reemplazar las antiguas corbetas de la clase Albatros, utilizadas principalmente para patrullaje pesquero y otras tareas de control martimo.
Desarrollado junto con las corbetas de la clase Minerva, destinadas a misiones de escolta costera de combate convencional, la clase Cassiopea se dise como un navo ms sencillo y menos armado para el patrullaje en alta mar en entornos de baja amenaza o guerra asimtrica. La autorizacin para la construccin de cuatro unidades, de las ocho previstas, se otorg en diciembre de 1982 en virtud de la Ley n. 979, conocida como Ley de Proteccin del Mar, cuyo objetivo era mejorar las capacidades de vigilancia martima y proteccin ambiental de Italia.
El Ministerio de Marina Mercante proporcion la financiacin. Los contratos de construccin se emitieron en diciembre de 1986 y los trabajos comenzaron en 1987 en el astillero Muggiano de Fincantieri. Los OPV se construyeron segn los estndares de construccin naval comercial, con equipos y sistemas de armamento procedente de las antiguas fragatas de clase Bergamini previamente dadas de bajas y desmanteladas.
El Libra, que fue botado en julio de 1988 y puesto en servicio en la Marina Militare en marzo de 1991 mide 79,8 metros de eslora, 11,8 metros de manga y desplaza 1.500 toneladas a plena carga. Est propulsado por dos motores disel GMT BL-230.16M, que le permite alcanzar una velocidad mxima de 21 nudos y una autonoma de hasta 3.300 millas nuticas a 17 nudos.
La tripulacin del buque est compuesta por 6 oficiales y 54 suboficiales y marineros, y tiene una autonoma de hasta 35 das. Est armado con un can Allargato OTO Melara de 76/62 mm, dos caones OTO Melara de 25/80 mm y dos ametralladoras MG 42/59 de 7,62 mm. Cuenta con una cubierta de vuelo y un hangar fijo permiten realizar operaciones con un helicptero Agusta-Bell (actualmente Leonardo) AB-212.
Se espera que el buque preste servicio en la Fuerza Naval de Albania durante un mximo de 15 aos ms tras su entrega. Aunque mantendr el nombre, se cambiar el el nmero de casco por P-133, portando la bandera albanesa, el Libra se convertir en el buque mayor navo de la modesta flota naval albanesa.
El contraalmirante Adnan Agastra, jefe de la Fuerza Naval de Albania, afirm que operar no solo en los cercanos mares Adritico y Jnico, sino tambin en otras zonas, apoyando las misiones de la OTAN en el Mediterrneo. Hasta la fecha, dicha fuerza ha estado dotada de slo lanchas patrulleras y pequeas unidades de apoyo. De hecho, las ms modernas patrulleras del pas, son las cuatro Damen Stan tipo 4207, de 208 toneladas de desplazamiento y 42,8 metros de eslora, tres de los cuales se construyeron en Albania, que estn formalmente asignadas a la Guardia Costera de Albania.
La llegada del OPV Libra se enmarca en los esfuerzos ms amplios de Albania por cumplir con los estndares de capacidad de la OTAN desde su incorporacin a la alianza en 2009. (Julio Maz)
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