La espectacular sala de la Aviacin Naval espaola del museo de San Fernando, en Cdiz 83l

La gaditana localidad de San Fernando acoge un interesante museo naval de la Armada que recoge buena parte de su rica historia, destacando su gran sala central, dedicada a la Aeronutica Naval y su actual sucesora: la Flotilla de Aeronaves (FLOAN).

Esta sala del museo naval de San Fernando cuenta los inicios de la Aeronutica Naval, creada en 1917, reinando Alfonso XIII, siendo su primer Director el entonces capitn de corbeta Pedro Mara Cardona y Prieto, cuya labor fue clave para la creacin de la fuerza, que demostrara plenamente su vala en el desembarco de Alhucemas en 1925.

En 1939, tras el final de la Guerra Civil espaola, desapareci la Aeronutica Naval, siendo sus escasos medios e instalaciones incorporados al por entonces (octubre del 39) recin creado del Ejrcito del Aire siguiendo la imperante doctrina alemana, que como se vio en la consiguiente Segunda Guerra Mundial era errnea tal y como demostraron los portaviones y sus grupos de aviones embarcados: britnicos, japoneses y sobre todo de la Marina de Estados Unidos o US Navy.

Aos despus, el 26 de septiembre de 1953, con la firma del Convenio de Cooperacin Militar y Econmica con los Estados Unidos (ms conocidos Pactos de Madrid), se rompi el aislamiento de Espaa y se abri una excelente oportunidad a las Fuerzas Armadas (FAS) espaolas para renovarse, adquirir nuevas capacidades y recuperar otras como la aviacin embarcada.

As, desde el principio el entonces Ministerio de Marina decidi seguir la senda de la potente y puntera US Navy, y empez dar los pasos para dotarse de sus primeros helicpteros ante la negativa del entonces Ministerio del Aire de que se pudiesen operar aviones militares fuera del mbito de su Ejrcito del Aire.

Busto del marino Pedro Mara Cardona y Prieto, que fue pionero y padre de la Aeronutica de la Armada. (foto Julio Maz Gutirrez)

En concreto, los primeros en llegar fueron los de la empresa norteamericana Bell Helicopter Corporation, uno de los principales constructores de helicpteros norteamericanos del momento y actual con la denominacin Bell Textron. Dicha empresa realiz una oferta a las FAS espaoles, aceptada por el entonces ministro de Marina. As, tras el correspondiente acuerdo del Consejo de Ministros, elMinisterio de Marina encarg tres helicpteros ligeros Bell 47.

Tras un curso en instalaciones de la compaa Bell en el Estado de Tejas (Estados Unidos), llegaron a Espaa los primeros pilotos de helicpteros de la entonces Marina, que conformaron el embrin humano de los que es hoy la FLOAN. Estos primeros pilotos, junto algunos mecnicos, fueron enviados a la Escuela Naval Militar (ENM) de Marn (Pontevedra), donde se emplaz la nueva unidad de aeronaves de ala rotatoria, denominada inicialmente Grupo de Helicpteros.

El da 1 de enero de 1954 llegan al puerto de Vigo (Pontevedra) dichos tres helicpteros adquiridos por la Armada, que fueron montados en ENM por los dos mecnicos del mencionado Grupo de Helicpteros. Con los aos, el Ministerio de Marina incorporara hasta 14 unidades de diferentes modelos de Bell 47G. Paralelamente el Grupo de Helicpteros pasara a tener base en Rota (Cdiz), y desde el 6 de marzo de 1961 hasta su disolucin en 30 de junio de 1987, tendra la denominacin de Primera Escuadrilla, y el lema de A todos ensee a volar.

Trasla disolucin, la mayora de los helicpteros fueron vendidos como chatarra, menos el protagonista de la historia, unBell 47G-5que en su ltima etapa llevo la matricula HE.7B-31 01-114. La aeronave qued expuesta en las instalaciones de la Escuela de Suboficiales de la Armada, sita tambin en San Fernando. All, durante dcadas en el exterior, sufri los rigores climticos y sobre todo la alta salinidad de la localidad islea. A finales de la pasada dcada, la Armada decidi su restauracin y lo retir de su emplazamiento. As, tras finalizar los trabajos, en octubre de 2021 se ubic en la referida sala del museo de la Armada. En la imagen se aprecia que en los depsitos de combustible, sitos externamente en la parte superior, justo detrs de la cabina, llevan el ttulo de Marina, que se aplicaba en la poca que exista el Ministerio de Marina, el cual desapareci tras integrarse en el de Defensa de Espaa en julio de 1977, lo que conllev el cambio de rotulacin a la actual de Armada. (Julio Maz)