Red Falcon-25: los helicpteros Tigre del Ejrcito de Tierra despliegan toda su potencia de fuego en el CENAD de San Gregorio 723t2n

Entre los das 8 y 14 de febrero, cinco helicpteros de ataque EC-665 Tigre del Batalln de Helicpteros de Ataque I (BHELA) desplegaron en el CENAD de San Gregorio para llevar a cabo el ejercicio Red Falcon-25, uno de los ms importantes del ao para dicho batalln de las Fuerzas Aeromviles del Ejrcito de Tierra (FAMET) por constituir una de las principales campaas de tiro con municin real desde dichas aeronaves, incluyendo lanzamiento de misiles contracarro Spike y tiro de cohetes y can en arco diurno y nocturno, en patrulla y en compaa, entre otras modalidades.

Adems de los Tigre, tambin participaron en el ejercicio varios equipos JTAC (t Terminal Attack Controller) tanto de unidades convencionales como especiales, unidades de artillera antiarea bajo el rol de fuerzas enemigas, y un helicptero CH-47F Chinook del Batalln de Helicpteros de Transporte V (BEHLTRA) que proporcion apoyo logstico en el despliegue del BHELA I, adems de participar en ciertas partes del ejercicio como un actor ms.

El Red Falcon-25 no es un simple ejercicio de tiro rutinario, sino que incluye el planeamiento y ejecucin de las exigentes misiones simuladas a las que las tripulaciones del BHELA I se enfrentaran en un supuesto real, como la escolta a un convoy en zona de operaciones (como los Tigres espaoles hicieron en Afganistn), interdiccin area, acciones de apoyo areo cercano bajo la coordinacin de equipos JTAC de tropas en tierra (procedimiento conocido como Close Air o CAS) e incluso la escolta a un helicptero de transporte con un equipo de operaciones especiales en su interior, rol ejercido por el Chinook que tambin particip en el ejercicio.

Por parte de los equipos JTAC, destac la participacin en este ejercicio de del Mando de Operaciones Especiales (MOE) del Ejrcito de Tierra y de la Fuerza de Guerra Naval Especial (FGNE) de la Armada, adems de otras unidades convencionales como el Mando de Tropas de Montaa (MTM), demostrando que la especialidad del JTAC est cada vez ms extendida en las Fuerzas Armadas.

Como hemos dicho antes, el Red Falcon-25 no es solo una campaa de tiro con municin real, sino que la integracin en el ejercicio de actores como las unidades de artillera antiarea, los equipos JTAC en tierra o helicpteros de transporte de otros batallones dotan de un alto grado de realismo a las maniobras. As, las tripulaciones del BHELA I no solo han tenido que abatir objetivos con cohetes, misiles o can, sino que antes de eso han tenido que evadir amenazas de MANPADS, escanear zonas en busca de objetivos enemigos o amenazas para las fuerzas aliadas en tierra, o permanecer a la espera de las coordenadas de ataque que proporcionan los JTAC en posiciones alejadas de la zona caliente.

Una compaa de cuatro helicpteros Tigre rompiendo formacin. (Esteban Maiza)

Las ventanas de vuelo y tiro durante el ejercicio han durado poco ms de dos horas, una cifra efmera en comparacin con la gran cantidad de tiempo que las tripulaciones de los helicpteros y los de equipos en tierra han dedicado a la parte ms exigente del ejercicio: el planeamiento de las misiones. Cuando se ejecutan operaciones como las que se han simulado en el Red Falcon-25 el riesgo de derribo de un helicptero es muy alto (la actual guerra de Ucrania sigue demostrando la vulnerabilidad de estos aparatos en un conflicto de alta intensidad). Es por esto que nada puede quedar al azar, todos los actores (incluidas las unidades en tierra) tienen que cumplir estar donde tienen que estar en el momento preciso, adems de contar con un plan de contingencia por si algo sale mal.

A pesar de ser un ejercicio organizado y liderado por el BHELA I, el citado realismo del escenario tambin ha permitido un gran adiestramiento para el resto de unidades que han participado en el mismo: los equipos JTAC del MOE o de la FGNE no solo realizaban conducciones simuladas de los helicpteros como habitualmente hacen, sino que proporcionaban coordenadas que iban a ser atacadas con armamento real y altamente destructivo, la responsabilidad que ello implica, especialmente cuando se realizan ataques con misiles Spike. Por otro lado, las unidades de artillera antiarea han tenido que evitar que aeronaves reales (los Tigre del BHELA I) penetraran las burbujas de proteccin que forman con sus bateras de misiles Mistral.

La tripulacin del BHELTRA V que particip en el ejercicio con el Chinook tambin se vio muy beneficiada en cuanto a adiestramiento durante el Red Falcon-25, pues completaron misiones de insercin y extraccin de los equipos JTAC simulando que se trataba de unidades terrestres que tenan que completar una misin en territorio enemigo, adems de completar vuelos tcticos a baja cota escoltados por una patrulla de helicpteros Tigre, con todo el planeamiento y coordinacin que conlleva.

En definitiva, el Red Falcon-25 ha destacado por ser un ejercicio del BHELA I con otros actores secundarios con los que el batalln suele operar en sus misiones, pero que ha generado una sinergia en el adiestramiento de todos los participantes extraordinariamente positiva para todos, desde los pilotos de helicpteros hasta los operadores JTAC de unidades especiales, incluyendo tambin a las unidades antiareas. (Esteban Maiza)