Cuando King Kong (versin 1933 de Merian C. Cooper y Ernst B. Schoedsack) se subi al emblemtico rascacielos neoyorquino Empire State Building fue abatido por una escuadrilla de biplanos Curtiss F8C-5 Helldiver. Unos aos despus (versin 1976 de John Gillermin) se emplearon helicpteros Bell UH-1 Iroquois para acabar con el famoso gorila gigante.
Probablemente si King Kong volviese a las andadas por los rascacielos de Nueva York no sera de extraar que se emplease algn moderno modelo de vehculo areo no tripulado, los cada vez ms ubicuos drones, tambin conocidos por sus siglas inglesas UAV (Unmaned Aerial Vehicle).
En la guerra ruso-ucraniana los drones estn desempeando un papel determinante y hay quien afirma que se estn convirtiendo en los reyes de la batalla. Los distintos modelos ocupan todo el espectro de las operaciones y se emplean tanto a nivel operacional como tctico.
Una unidad ucraniana organizada con medios de circunstancias (vehculo pick-up, ametralladora y reflector) para hacer frente a la amenaza UAV.
A nivel operacional, los drones se han convertido en sustitutivo o, ms bien complemento, de los tradicionales misiles balsticos o cruceros para batir objetivos de alto valor ubicados en la retaguardia a grandes distancias del frente de combate. En este conflicto Rusia viene empleando esta combinacin misil y dron - para neutralizar infraestructuras crticas e instalaciones militares en la retaguardia ucraniana para cortar la corriente logstica y minar la moral de la poblacin.
Ucrania por su parte, tambin ha comenzado a ampliar sus acciones con objetivos ms ambiciosos, tanto con ataques en Crimea (principalmente para amenazar a la flota rusa de Sebastopol) como con acciones en el interior de la propia Rusia, alcanzando bases situadas en ciudades tan lejanas como Riazan o Saratov (a unos 500 km de la capital ucraniana).
A nivel tctico, las denominadas municiones merodeadoras, ms popularmente conocidos como drones suicida o kamikaze, se han convertido en un arma decisiva en el campo de batalla. Estas municiones no son sino bombas volantes controladas por un sistema electro-ptico (combinacin radio y video) que permite identificar objetivos enemigos y pilotar el aparato hasta estrellarlo contra el objetivo elegido. Estas municiones se han demostrado muy tiles pues su sola presencia provoca un estrs tal que como muestran los numerosos videos que circulan por Internet el personal abandona sus posiciones y vehculos cuando detecta el vuelo de estos artefactos.
Adems, estos sistemas se han mostrado muy eficaces contra una gran variedad de objetivos: personal al descubierto, fortificaciones a barbeta, puestos de mando, instalaciones logsticas, estaciones radio o radar, piezas de artillera, lanzacohetes o vehculos de todo tipo (en este ltimo caso el dron suele provocar un incendio que acaba inutilizando o haciendo estallar los vehculos acorazados y carros de combate).
A continuacin trataremos de ampliar y justificar esta afirmacin haciendo referencia a modo de ejemplo - a las caractersticas y posibilidades de empleo de algunos modelos. El Kremlin viene empleando varios desarrollos entre los que destacan el Geranium-2; un dron de largo alcance empleado a nivel operacional y el Lancet que podra encuadrarse en la categora de municin merodeadora cuyo empleo ha de considerarse de nivel tctico.
Una red de proteccin evita la explosin de un Lancet sobre una pieza de artillera autopropulsada.
Por su parte, Kiev viene empleando una gran diversidad de drones (muchos de ellos adaptaciones de circunstancias efectuadas sobre desarrollos militares e incluso civiles). No obstante, debemos destacar el empleo del Bayraktar TB2, un vehculo no tripulado en sentido clsico o el Switchblade 300 y el Altius 600M que se encuadraran dentro de la categora de municiones merodeadoras.
UAVs empleados por Rusia 4a12r
El Geranium-2 no es sino la adaptacin rusa del iran Shahed-136. Se trata de un dron kamikaze con un alcance de unos 2500 kilmetros armado con una cabeza de guerra con 50 kilogramos de explosivo. El Shahed-136 puede ser considerado un sistema intermedio entre misil y dron. Tiene un sistema de guiado mixto satlite / inercial, lo que le asemeja a un misil de crucero, pero, a diferencia de ste, puede ser en cierto modo pilotado remotamente pues ha sido especficamente diseado para recibir instrucciones en vuelo que permiten controlar y reprogramar su trayectoria.
El Lancet es un dron suicida (municin merodeadora) desarrollado por ZALA Aero Group, una empresa filial de la corporacin Kalashniov. Este desarrollo tiene dos versiones, la Izdeliye 51 con una autonoma de 60 minutos y una carga explosiva de 5 kilogramos y una opcin ms ligera, la Izdeliye 52, con una autonoma 40 minutos y una carga de 3 kilogramos. El Lancet cuenta con guiado inercial GLONASS aunque en la fase final se pilota mediante un sistema electro-ptico que permite controlar el arma en tiempo real y conducirla hasta el objetivo incluso aunque este se encuentre en movimiento.
UAVs empleados por Ucrania 2k504j
El Bayraktar TB2 es en sentido estricto un verdadero UAV ya que se trata de una aeronave pilotada a distancia que se usa como plataforma de lanzamiento de otros sistemas de armas. Desarrollado por la empresa turca Baykar, tiene una autonoma de unos 2500 kilmetros y puede ser armado con varias combinaciones de cohetes y misiles: el Tubitak-Sage Bozok (cohete guiado por laser), el L-UMTAS (misil contracarro aire-tierra), o el MAM (municin inteligente). Al principio tuvieron un gran rendimiento pero, tras un ao de guerra, han perdido parte de su eficacia pues presentan vulnerabilidades tanto en lo que se refiere a las defensas antiareas (son fcilmente detectables y de factible derribo) como a los ataques electrnicos.
El Switchblade 300, es un dron suicida fabricado por la compaa estadounidense Aerovirnment. Se trata de un desarrollo muy ligero que puede ser transportado incluso por equipos de personal a pie. Tiene una autonoma de diez minutos, un radio de accin limitado (no superior a 10 kilmetros) y una carga explosiva pequea (unos 50 gramos). Su rendimiento es aceptable pero su limitada potencia limita sus posibilidades de empleo.
Un soldado ucraniano se prepara para poner en vuelo un Swichtblade 300.
El Altius 600M, fabricado por la empresa estadounidense Area-I, tambin ha de incluirse en la categora de dron suicida. Se trata de un aparato medio que puede ser lanzado desde distintas plataformas (terrestres, areas o martimas). Tiene un radio de accin de entre 400 y 500 kilmetros y posibilidades tcnicas para actuar en enjambre. Tiene una carga explosiva de unos 5 kilogramos lo que le proporciona capacidad para destruir una ms amplia gama de objetivos (incluyendo vehculos acorazados). Estados Unidos est acelerando la entrega en masa de este modelo al ejrcito ucraniano para paliar las limitaciones del Switchblade 300.
El Altius 600M en vuelo, la nueva apuesta de Estados Unidos para reforzar la capacidad UAV de Ucrania.
