Los secretos del nuevo carro de combate AbramsX 621i26

General Dynamics present en la reciente edicin de la feria AUSA 22 en Washington su nuevo carro de combate, el AbramsX, una evolucin del conocido carro de combate estadounidense al que ha dotado de modernas tecnologas y que haba ido desvelando en forma de llamativos teasers.

El primer y enigmtico vdeo deGeneral Dynamics sobre el AbramsX fue publicado el pasado mes de junio, pero el pasado da 8 se public otro, a escasos dos das del comienzo de la feria AUSA (Association of the U.S. Army) con lo que la atencin estaba sobradamente captada.

Conjunto hbrido asociado a transmisin ACT exhibido por SAPA en AUSA (SAPA)

Tripulacin reducida, propulsin hbrida y transmisin espaola 1y544z

En esos vdeos se presentaba el AbramsX como un carro de prxima generacin, desarrollo propio de GD que servir de puente entre las dos versiones ms modernas del M1 Abrams como son las SEPv3 y SEPv4 (que recordemos en 2018 se decidi rebautizar como M1A2C y M1A2D respectivamente) y un futuro carro de combate de nueva concepcin.

Este demostrador tecnolgico plantea una serie de caractersticas, algunas anticipadas en los vdeos, que a raz de las imgenes del carro mostrado en AUSA podremos afinar.

Entre las caractersticas anunciadas estn la reduccin de peso y la adopcin de una nueva planta propulsora hbrida que ofrece una reduccin del consumo de nada menos que el 50 % manteniendo la autonoma de las versiones actuales. La planta propulsora usa un motor de gasolina, en lugar del combustible de aviacin empleado para alimentar la voraz turbina policarburante Honeywell AGT1500 de los Abrams.

Esta instantnea tomada con motivo de una entrevista realizada por el actor y humorista (y ex marine) Rob Riggle en el estand de GD permite ver la parte trasera del AbramsX. Se aprecian las antenas de comunicaciones y un mstil meteorolgico en la torre, as como los lanzadores de efectos del sistema Trophy, algn tipo de lanzadores verticales prximos a estos y una cmara de conduccin trasera, entre otros detalles. (GD Land Systems)

Adems esta planta permitira operar al menos durante algn tiempo en modo elctrico como forma de reducir las firmas trmica y acstica del carro y hacerlo ms furtivo (el fabricante habla de silent mobility). Tambin permite operar los sensores del carro sin tener que encender el motor como se hace ahora con una Unidad de Potencia Auxiliar (APU), lo que el fabricante denomina silent watch.

Esta planta propulsora adems va asociada a una transmisin de lgica binaria de la familia ACT desarrollada por la empresa espaola SAPA, presente hace aos en los principales programas estadounidenses y en esta edicin de AUSA, a la que acude ininterrumpidamente desde 2016.

Otra es la torre sin tripulacin, pasando la barcaza en su parte frontal a acoger a los tres tripulantes que gozan de ms espacio porque el depsito de combustible delantero se habra reubicado. Ahora la barcaza parece contar con tres escotillas de apertura lateral (con periscopios integrados) si bien en las imgenes no parece fcil la tarea de acceder o abandonar el casco con la torre tan prxima.

El AbramsX en el vdeo mostrado hace das. Faltaban muchos detalles luego mostrados en AUSA (captura vdeo GD)

La ausencia de tripulacin en la torre confirma la tendencia vista en carros como el T-14 Armata ruso de aumentar la seguridad de la tripulacin encapsulndola en la barcaza, apostando por la operacin remota de los sistemas de armas. Entre estos estn un can de 120 mm. en el que luego nos centraremos, una estacin de armas de empleo remoto Kongsberg Protector RS6 con can M230LF de 30 mm., mantenindose la ubicacin de la ametralladora de 7,62 mm. coaxial al can.

Proteccin activa y sensores 1d59y

En la torre apreciamos dos visores electropticos, aparentemente similares y muy parecidos a una de las versiones de la familia Paseo de la sa Safran. Con estos sistemas dobles, jefe y tirador podrn previsiblemente desarrollar tcticas del tipo hunter-killer. En la parte delantera del casco se presenta un aadido respecto a la configuracin habitual del Abrams, que parece alojar un conjunto de luces y cmaras de conduccin. La presencia en la parte trasera de mdulos similares sugiere un sistema de visin perimetral o de ayuda a la conduccin.

Se aprecian las escotillas para la tripulacin y mltiples huecos en la torre, correspondientes a equipos luego mostrados (captura video GD)

Si bien en el vdeo solo se intuan los alojamientos, en las esquinas de la torre se aprecian mdulos sensores para un sistema de proteccin activa, incluyendo receptores de alerta lser y los es planos de los radares, de un tamao ciertamente pequeo, para un sistema de proteccin activa como el Trophy, ya integrado en el Abrams.

Estos es parecen similares a los aCHR (Advanced Compact Hemispheric Radar) del fabricante israel Rada, proveedor de este tipo de sistemas para los principales fabricantes de sistemas de proteccin activa. Este radar segn el fabricante incluye caractersticas contra UAVs adems de las de proteccin vehicular, deteccin de fuegos y vigilancia perimtrica.

Mientras que en los vdeos no estaba presente, en el vehculo mostrado en AUSA se podan intuir los efectores del sistema Trophy (concretamente de la versin ms compacta VPS) aunque sin los escudos balsticos habituales. En las esquinas frontales de la torre se aprecian ciertos rebajes que en los vdeos aparecan vacos, pero que en la versin mostrada en AUSA albergan tubos lanzafumgenos parcialmente carenados y orientados hacia delante. Casi solo visibles desde arriba se aprecian otros dos grupos de lanzadores de artificios apuntando hacia arriba.

En este detalle se aprecian dos conjuntos de lanza-artificios, los bloques sensores Paseo, el radar del Trophy, receptor de alerta laser y lanzador del Trophy (GD)

Ms destinados a llamar la atencin parecen los faldones laterales con un diseo sesgado en la parte inferior si bien podran estar destinados a romper la figura caracterstica del vehculo (se trata de aadidos bajo los faldones convencionales) y el color gris elegido en lnea de las versiones urbanas de muchos carros.

Algunas tomas permiten apreciar que la parte trasera de la torre se dispone de espacio no solo para el Trophy sino tambin para otro tipo de lanzador vertical, quiz algn tipo de micro-UAV en la lnea de los desarrollos actuales o para algn tipo de sistemas de defensa. Adems destaca el rediseo de la parte posterior y la inclusin de dos grandes mamparos horizontales asociados posiblemente al sistema automtico de alimentacin de municin y el depsito de esta.

En esta miniatura hay interesantes detalles. Un bloque sensor del Trophy apuntando hacia arriba, los efectores del Trophy, varios cilindros oblicuos a los lados, posiblemente algn tipo de lanzador no identificado (GD)

Una caracterstica no visible pero confirmada por el fabricante es la adopcin de la arquitectura Katalyst NGEA (por Next Generation Electronic Architecture) presentada precisamente en la edicin del ao pasado de AUSA y basada en la arquitectura OTAN para vehculos terrestres, la NATO Generic Vehicle Architecture o NGVA. Fue diseada para el programa de blindado opcionalmente tripulado del U.S. Army, el Optionally Manned Fighting Vehicle(OMFV), destinado a reemplazar al vehculo de combate de infantera Bradley.

Katalyst integra la informacin de todos los sensores, direccin de tiro, sistemas no tripulados cercanos, una suerte de suite electrnica destinada a gestionar ingentes cantidades de informacin y facilitar la interaccin entre plataformas tripuladas y autnomas u opcionalmente tripuladas (Manned Unmanned Teaming o MUM-T), que podra ser tambin el futuro del carro de combate.

Mdulo lanzador del efector del Trophy, como se puede apreciar similar al mostrado en el AbramsX (autor)

El can XM360 2l3s61

Si bien el calibre del can se mantiene en los 120 mm. similares a los del actual Abrams, llama la atencin el freno de boca con que cuenta as como la adopcin de lo que parece una envoltura para el can destinada probablemente a la reduccin de su firma trmica. El freno de boca sugiere que se tratara del can XM360 o una versin de este, un sistema de armas diseado originalmente para el XM1202, el Mounted Combat System, del malogrado programa Future Combat System (FCS).

El can XM360 durante pruebas del programa FCS (U.S. Army)

Originalmente el XM360 estaba diseado para permitir el empleo de municin cintica de muy alta velocidad y largo alcance y asociado a plataformas con tripulacin reducida u operadas remotamente. Con un apariencia externa muy similar al original M256, sus caractersticas internas permiten emplear municiones de mayor potencia al soportar mayores presiones en recmara as como municiones programables. Mantiene sin embargo una longitud contenida (entre 46 y 48 calibres) en comparacin con los caones de 120 mm. y hasta 55 calibres con que se estn dotando los carros de combate occidentales como el Leopard 2. (Jos M Navarro Garca)