El AFJT, el avin de entrenamiento avanzado para el Ejrcito del Aire y del Espacio que no pudo ser z4457

Hoy se habla mucho de la posibilidad de que los presupuestos de Defensa aumenten de forma muy considerable en Espaa en los prximos aos. Si esto ocurre ser una gran oportunidad para la industria nacional, pero tendremos que hacer cosas muy diferentes a las que venimos haciendo desde hace ya bastante tiempo.

Con mi experiencia de ms de 40 aos en la industria aeronutica (CASA - Airbus Defence & Space) y habiendo ejercido diferentes niveles de responsabilidad en el desarrollo de los aviones: C-212, C-101, CN-235, C-295, EF-2000, A-400M y MRTT y finalmente como Chief Engineer del avin entrenador AFJT (probablemente el ltimo intento de avin avanzado de desarrollo nacional que se haga, al menos en dcadas) me gustara compartir mi visin por si puede provocar algunas reflexiones en cuanto a estrategia nacional, ahora que estamos todava a tiempo si finalmente ese incremento de presupuestos de Defensa ocurre.

La estructura del plan de entrenamiento del Ejrcito del Aire y del Espacio espaol est dividida en varias fases donde hasta el 2020 se utilizaban los aviones indicados en la siguiente figura.

El primer tren: sustitucin del C-101

En el 2020 se anuncia la adquisicin de los aviones Pilatus PC-21 que sern utilizados en las fases I y II, es decir, el avin C-101, diseado a finales de la dcada de los 70 por la empresa espaola CASA, se sustituye 50 aos despus, por uno diseado y fabricado en Suiza.

Por qu pas esto? Habra que remontarse mucho tiempo para tener un diagnstico completo, pero simplificando los siguientes factores fueron decisivos:

• El Ejrcito del Aire y del Espacio haba manifestado sus preferencias por un avin turbohlice. En este aspecto el Ejrcito segua el ejemplo de Francia y otros pases europeos que se decantaban por concentrar todo el entrenamiento en aviones turbohlice para disminuir los costes del proceso. En esta estrategia haba una clara diferencia con los Estados Unidos que estaban desarrollando el T-7A reactor monomotor que sustituye al T-38 Talon, manteniendo para el entrenamiento bsico el avin de Beechcraft T-6 Texan II (que tambin consider el Ejrcito del Aire)
• ADS llega tarde a la respuesta, y en mi opinin con poco entusiasmo, ofrece un avin el AFJ basado en un desarrollo del C-101, avin a sustituir y que hace que el EA desconfe en la modernidad de la propuesta, adems el EA percibe una falta de inters de ADS por el programa.

En resumen y aadiendo nuestra habitual falta de estrategia nacional, ADS no fue capaz de desarrollar una oferta competitiva a tiempo. Habamos perdido el primer tren.

El segundo tren: sustitucin del F-5M 5g5o3m

Ya solo quedaba como oportunidad, el hueco del entrenamiento avanzado, y la sustitucin futura del avin F-5M en servicio en el Ejrcito del Aire. En la siguiente figura se ve la evolucin que se propona en el plan de entrenamiento del EA:

Una vez descartada la posibilidad de competir en el segmento del entrenamiento bsico, se vio el hueco del entrenamiento avanzado, y aqu si se percibi un inters genuino por parte del EA de que propusiramos un avin para este segmento. Se desarroll la oferta del avin AFJT (Airbus Future Jet Trainer) cuyas caractersticas fundamentales eran:

• Motor EJ-200
• Cabina con mejora de visin
• Capacidad de repostaje en vuelo
• La avinica es de 5 generacin incorporando el concepto IMA.
• Presentacin al piloto Large Area Display (LAD). Una pantalla panormica tctil. Similar al F-35
• Sistema de mandos elctricos Fly By Wire de accionamiento hidrulico con leyes de control avanzadas. (Ya habamos sido capaces de desarrollar una Fly By Wire altamente complejo para el boom de repostaje en vuelo)
• NVIS (Night Vision Imaging System) y NVG (Night Vision Googles)
• HOTAS (Hand son Throttle and Stick)
• HUD (Head Up Display) + UF (Up Front Control )
• Provisin para HMS (Helmet Mounted Sight)
• Provisin para transporte y lanzamiento de armamento aire-superficie
• Structural Health and Usage Monitoring System (S-HUMS) que permite conocer la vida consumida por cada avin por medio del FI (Fatigue Index)
• Embedded Training System con Radar virtual y provision para Live-Virtual-Constructive Training

Se lleg, incluso, a estudiar una evolucin que permita al AFJT ser operado en portaaviones en operacin STOBAR, comprobando que se poda desarrollar una versin naval del AFJT para operar desde el LH-61 Juan Carlos I. Se pasaron varias auditoras internas en ADS sin que se sealase ningn problema que pusiese en peligro su viabilidad tcnica.

El AFJT y sus competidores 3s2i4s

Se realiz un anlisis en detalle de la posicin tanto tcnica como comercial del avin AFJT en el mercado de los aviones entrenadores.

El avin que empezaba su desarrollo en aquel momento el Hrjet de TAI (Turkish Aerospace Industries), no se consider como competidor, incluso despus de una serie de reuniones que se tuvieron en Ankara para ver si fructificaba algn tipo de relacin industrial entre Airbus ADS y Turkish Aerospace Industries. La posicin de la empresa turca fue totalmente contraria a incluir dentro de sus requisitos algunos de los de nuestro Ejrcito del Aire y del Espacio.

Para un anlisis detallado de la posicin en el mercado del AFJT se eligen como competidores principales, el avin coreano KAI T-50, muy activo comercialmente y el avin Leonardo M-346 que reuna algunas de las caractersticas ms positivas para su eleccin como reemplazo del F-5M: su carcter europeo y su veterana en servicio. No se analiz el T-7A norteamericano aunque era el avin ms similar al AFJT fundamentalmente porque se pensaba que Espaa no iba a comprar material estadounidense.

Se analizaron tres aspectos, como eran el cumplimiento de los requisitos del Ejrcito del Aire, el control de requisitos y la soberana nacional que ofreca cada programa y por ltimo el impacto de cada programa en las capacidades de la industria y otras entidades, cumpliendo el proyecto AFJT todos ellos.

Desde el punto de vista de estrategia industrial el AFJT presentaba las siguientes oportunidades:

• Solucin nacional: Con un retorno directo del 35% y una dedicacin media de 4.500 personas al ao (directos, indirectos e inducidos).
• Permite mantener y potenciar las capacidades actuales en ingeniera y fabricacin alcanzadas por el sector aeronutico.
• Potencia el posicionamiento para futuros programas europeos (FCAS, EUROMALE).
• Mantiene y desarrolla la capacitacin tecnolgica de la industria y de los organismos de certificacin/calificacin INTA/CLAEX.
• Sera el primer avin de diseo espaol transnico/supersnico integrado en un sistema complejo de entrenamiento.
• Fuerte participacin de la industria nacional en el proyecto

El final del camino 2na64

En noviembre del ao 2021 se decide finalmente cerrar el proyecto. El motivo fundamental era que nuestro Ministerio de Defensa no poda o quera afrontar la inversin que era necesaria. Obviamente el coste en total era superior al de la adquisicin en el mercado de plataformas como el M-346 y el T-50A.

No obstante, el coste global de un desarrollo nacional es ventajoso frente a la compra exterior si consideramos el retorno industrial, las contribuciones fiscales e impuestos que revierten en el pas, la generacin de empleos en el territorio nacional, la posibilidad de exportacin de la plataforma que genera ms carga de trabajo y volumen de negocio para las empresas nacionales, y el desarrollo de nuevas capacidades y tecnologas de uso dual que abren la puerta a oportunidades futuras en mltiples sectores.

Desde el punto de vista tecnolgico la decisin supuso una ruptura en el desarrollo continuo de las capacidades nacionales de diseo y fabricacin de un avin avanzado, el mantenimiento del know how es un proceso continuo y su interrupcin produce entre otros efectos la retirada de las personas con experiencia que son las encargadas de transmitir ese conocimiento. Qu duda cabe que los ingenieros aeronuticos del futuro pueden ser capaces de recuperar la senda, pero con el mismo o mayor esfuerzo que realizamos los que habamos llegado hasta el AFJT y... no ser nada fcil.

Finalmente parece ser que ser el avin TAI Hrjet de Turkish Aerospace Industries el elegido para sustituir al F-5M.

Conclusiones q191b

El avin C-101, diseado a finales de la dcada de los 70 por la empresa espaola CASA, se sustituye 50 aos despus, por uno diseado y fabricado en Suiza, el Pilatus PC-21. En la dcada de los 90, Espaa venda los CN-235 de desarrollo propio a Turqua y utilizando el concepto de offsets tecnolgicos se ayudaba a la industria aeronutica turca a dar sus primeros pasos. 30 aos despus Espaa parece que comprar aviones desarrollados por Turqua, no sabemos si habr, ahora en sentido inverso, offsets tecnolgicos.

Despus de las enormes inversiones que se han realizado en la industria aeronutica espaola para que pueda competir en el primer nivel del negocio, me refiero al esfuerzo econmico y tcnico desarrollado en los programas EF-2000 y A400M, despus del xito del avin MRTT donde ADS SAU ha demostrado que es la nica capaz de poner operativo un sistema complejo de reabastecimiento en vuelo parece que es obvio que algo hemos hecho mal.

En el sector aeronutico hemos dado un claro salto hacia atrs en nuestra capacidad de desarrollar aviones de forma autnoma. El tener la capacidad de hacer desarrollos avanzados en aviacin, produce muchos beneficios a nivel industrial en un pas: exportaciones, puestos de trabajo de alto nivel y capacidad de ejercer de tractor de otras empresas nacionales. Hay pocos pases que tengan capacidad autnoma para desarrollar aviones avanzados.

La industria espaola de defensa no nos la van a arreglar ni regalar los de fuera, la evidente falta de una poltica industrial para la defensa nos va a llevar a improvisaciones y a otras situaciones similares.

La defensa de los intereses nacionales (espaoles) en ADS Airbus Defence & Space se haba ido reduciendo desde la creacin de la multinacional EADS (Francia, Alemania, Espaa) en el 2000. Solo hay que fijarse que 4 presidentes de la Divisin espaola (MTAD y Airbus Military) dentro de ADS fueron cesados en 14 aos. Fue en 2015 cuando desde la direccin global de Airbus se nombr al primero de los presidentes que llegara a la jubilacin sin ser cesado.

Desde dentro de ADS la percepcin que tenamos era que nuestro Gobierno era ajeno, cuando no indiferente a esta situacin, que no se vea en el caso francs o alemn.

Esto llevar a algunos a inmediatamente decir que las empresas multinacionales deben regirse por los resultados y no por los intereses nacionales. Esto se podra desarrollar en detalle pero como resumen, cranme cuando digo que si bien es verdad que se perdi toda la influencia nacional, tambin se perdi en capacidad, creatividad, eficiencia, coste y rendimiento, pero esto sera objeto de otro artculo.

Parece que ahora pasarn ms trenes por otros sectores de Defensa. Sera bueno que aprendamos de las experiencias que hemos tenido para no volver a perderlos. Y esto, es todo un reto. (Gabriel Garca Mesuro, AFJT Chief Engineer en Airbus Defence and Space SAU. Military Aircraft)