El gobierno de los Estados Unidos ha autorizado la posible venta de 20 nuevos aviones de combate F-16C/D Bloque 70/72 y su armamentopara equipar a la Fuerza Area de Filipinas, por un valor de unos 5.000 millones de euros, para hacer frente a un posible conflicto con China.
El anuncio se produce pocos das despus de que el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, visitara Filipinas en medio de las crecientes tensiones con China y de la necesidad global de reforzar la capacidad de disuasin, as como de fortalecer a los aliados y socios regionales de Washington en la zona, como es tradicionalmente el Gobierno de Manila.
Segn la Agencia de Cooperacin para la Seguridad o Defense Security Cooperation Agency (DSCA), la operacin, que incluye tambin el suministro de un importante paquete de misiles, armamento inteligente y otros equipos, se tramitar a travs del programade ventas militares al extranjero o FMS(Foreign Military Sales).
La operacin supondr un desembolso de 5.580 millones de dlares (unos 5.000 millones de euros). Las autorizaciones de la DSCA no tienen por qu llegar al final a una compra, pero su elevado coste de tramitacin hace que no se soliciten a la ligera, adems, hablamos de una gran necesidad de la Fuerza Area de Filipinas, y ms tras dar de baja su vetusta flota de aviones de combate F-5 en el ya lejano ao 2005.
Filipinas lleva aos evaluando diversas iniciativas para contar con aviones de combate de primera lnea, ms all de los ligeros KAI FA-50, con los que se doto en 2015, segn inform en su momento defensa.com. Segn el Gobierno de Manila, la intencin sera dotarse de un total de 40 cazabombarderos de primera lnea.
En respuesta a este requerimiento,diversos pases comoCorea del Sur, Suecia y Estados Unidospresentaron sus candidatos a travs de las empresas aeronuticasKAI, Saab y Lockheed Martin, respectivamente, que compitieron con el nuevoKF-21 Boramae, Gripen E y el referido F-16 Bloque 70/72.
La operacin, de cerrarse, incluye la entrega de un total de20 nuevos cazas F-16 Bloque 70/72, de los cuales16corresponden a la versinF-16C (monoplaza)y4a la varianteF-16D (biplaza).
El extenso paquete contempla un lote de motoresF110-GE-129D o F100-PW-229(20 instalados y 4 de repuesto), junto con los avanzados radaresde barrido electrnico o AESA (Active Electronically Scanned Array) AN/APG-83(20 instalados y 2 de repuesto), adems de todos los equipos de avinica y autoproteccin de ltima generacin para estos aviones de combate.
Adems, el encargo tambin incluye un importante lote de armamento tanto aire-aire como aire-suelo, como son: 22caones internos M61A1 de 20 mm(20 instalados, 2 de repuesto), 112misiles de intercepcin area de medio alcanceAMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile) AIM-120C-8) y 40misilesde corto alcance AIM-9X Block II Sidewinder.
Respecto al armamento de ataque al suelo, Filipinas comprara: 36bombas de pequeo dimetroGBU-39/B SDB-1 (Small Diameter Bombs Increment 1), 60bombas de propsito generalMK-82de 500 libras (227 kg), 60bombas de propsito generalMK-84de 2.000 libras (900 kg), adems de 30kits de conversin de las bombas en armamento inteligente KMU-572 JDAM (t Direct Attack Munition)paraGBU-38oLaser JDAM GBU-54, que podrn alcanzar su objetivo gracias a los 12pods avanzados de designacin de objetivoso ATP (Advanced Targeting Pods) AN/AAQ-33 Sniper.
Tambin se incluyen los respectivos equipos de apoyo, el sostenimiento logstico, diversos tipos de misiles de entrenamiento cautivo y secciones de gua para los misiles.
Desde el Departamento de Estado han destacado que: La venta propuesta mejorar la capacidad de la Fuerza Area de Filipinas para llevar a cabo misiones de vigilancia del dominio martimo y apoyo areo cercano, adems de fortalecer sus capacidades de supresin de defensas areas enemigas o SEAD (Suppression of Enemy Air Defenses) e interdiccin area. Asimismo, esta venta incrementar la capacidad de las Fuerzas Armadas de Filipinas para proteger intereses y territorio estratgicos, as como para ampliar la interoperabilidad con las fuerzas de EE. UU. Filipinas no tendr dificultades para incorporar este equipo a sus FAS. (Julio Maz)
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