Avances en el nuevo misil aire-aire de largo alcance estadounidense 32641x

El Departamento de Defensa estadounidense tiene en marcha desde 2017 un programa para desarrollar un misil aire-aire de largo alcance con el que dotar a la Fuerza Area y la Marina, el AIM-260A JATM por t Advanced Tactical Missile, en desarrollo por Lockheed Martin.

Poco se sabe de este misil desde entonces aunque en fechas recientes se han publicado imgenes nuevas, aunque se trata de infografas digitales incluidas en un documento del Mando de Sistemas Areos Navales (Naval Air Systems Command o NAVAIR). Esta presentacin incluye una lista de sistemas de la Oficina del Programa de Misiles Aire-Aire PMA-259 incluidos en la descripcin general de la Oficina Ejecutiva del Programa de Aviacin no tripulada y Armas de Ataque (Program Executive Office, Unmanned Aviation and Strike Weapons o PEO, U&W).

La presentacin donde apareci el misil (NAVAIR)

El AIM-260 A es un misil interceptor (de ah la denominacin AIM, por Air Intercept Missil) aire-aire de alcance ms all del visual (BVRAAM) destinado a reemplazar al misil AIM-120 AMRAAN en los aviones de combate de la Fuerza Area y Marina de los Estados Unidos.

Segn el render incluido en la presentacin, el AIM-260A es un misil de apariencia similar al AMRAAM salvo por la falta de superficies de control en el centro del fuselaje. Esto resulta predecible si este nuevo misil debe poder lanzarse desde las bahas internas de los ms modernos aviones de combate como el F-22 Raptor o el F-35 Lightning II. Sin embargo la principal caracterstica es el alcance, que se estima en ms de 100 millas nuticas (casi 190 km.). En la presentacin, el AIM-260 A aparece junto a otros misiles gestionados por la oficina como el AIM-174B, el AIM-120D o el AIM-9X.

F-22 donde aparece un misil similar el AIM-260A (USAF)

Como no pocos medios se han percatado, el misil es similar al que apareci en 2022 en una ilustracin sobre futuras capacidades del avin de combate F-22, no habiendo aparecido imgenes reales o siquiera ilustraciones desde entonces. Sin embargo si existe constancia de pruebas areas desde 2020, emplendose para ello variantes no tripuladas del F-16 como blanco. Se espera se pueda iniciar la produccin en 2026.

Aparte del alcance estimado, poco se sabe del misil, salvo que por el espacio limitado se considera no podra contar con un motor de tipo ramjet como el Meteor para conseguir el alcance deseado, por lo que es posible emplee un motor cohete de combustible slido y electrnica miniaturizada de ltima generacin para permitir incorporar ms combustible.

El inters en desarrollar un misil aire-aire de largo alcance partira del desarrollo de equivalentes de ltima generacin en Rusia y sobre todo China, que present pblicamente su misil PL-15 del que se anuncian alcances de hasta 300 km. (Jos M Navarro Garca)