En una ceremonia oficial realizada el pasado viernes en la Base Area Hurlburt Field en Florida, fue recibido por el Comando de Operaciones Especiales (AFSOC) de la Fuerza Area de Estados Unidos (USAF) el primer avin de ataque ligero L3Harris/Air Tractor OA-1K Skyraider II de los 75 adquiridos como parte del programa Armed Overwatch (Vigilancia Armada).
Los OA-1K Skyraider II, derivados del AT-802, han sido adaptados para realizar misiones de apoyo areo cercano, ataque de precisin e inteligencia, vigilancia y reconocimiento armado (ISR), y en la AFSOC sern incorporados progresivamente en los escuadrones de operaciones especiales como reemplazando de los aviones desarmados U-28A Draco y MC-12W Liberty actualmente en servicio.
Skyraider II representa no solo una nueva plataforma, sino una solucin modular para nuestras necesidades de seguridad nacional Redefinir nuestra forma de abordar las campaas conjuntas, la respuesta a crisis y el cambiante panorama de la guerra moderna, dij el comandante del AFSOC, el teniente general de la Fuerza Area Michael Conley.
El diseo del avin de ataque ligero Skyraider II esun desarrollo innovador de las compaas estadounidenses L3Harris y Air Tractor, que se han unido para desarrollar un aparato de relativamente bajo costo operativo y mnimo mantenimiento si lo comparamos con los aviones de ataque tradicionales a reaccin, adems, su estructura es resistente y capaz de operar desde aerdromospequeos o en campos improvisados, adaptabilidad que le asegura a las Fuerzas de Operaciones Especiales estadounidenses la capacidad de contar con una aeronave muy artillada que pueda desplegarse rpidamente para hacer frente a las amenazas actuales y en evolucin, convirtindolo as en un activo areo vital para el AFSOC y sus necesidades operativas actuales y futuras.
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El comandante de la AFSOC teniente general de la Fuerza Area Michael Conley a bordo de un OA-1K Skyraider II. (Foto: USAF)
En este sentido, el avin ms nuevo de la USAF vendr a cubrir un vaci existente, hasta la dcada de los 90 cubierto por aeronaves como el OV-10 Bronco. Con su introduccin permitir a las fuerzas de Operaciones Especiales tener un sistema de armas capaz de orbitar sobre el rea objetivo a 370 kilmetros de su base para prestar apoyo a los operadores en tierra durante seis horas con una carga til de 2.700 kg de armas, bombas y misiles.
El AFSOC podr ofrecer as una cobertura continua para las operaciones del Mando de Operaciones Especiales de losEstadosUnidos (USSOCOM) en entornos de baja intensidad, sin necesidad de utilizar aeronaves ms costosas como los caoneros AC-130J Ghostrider.
La guerra irregular y las operaciones de contrainsurgencia (COIN) son el futuro escenario en el que operarn los OA-1K Skyraider II, al igual que lo hizo el legendario avin de ataque Douglas A-1 Skyraider durante su participacin en las guerras de Corea y Vietnam, y es que en la actualidad estas amenazas del pasado siglo an prevalecen en entornos como el de frica, Medio Oriente, Latinoamrica y el Sudeste Asitico. (Bernardo de la Fuente)
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