El sistema de cohetes de artillera HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) empleado por el Ejrcito de Tierra estadounidense (uno de los candidatos a equipar al Ejrcito de Tierra espaol), tiene su equivalente no tripulado que adems ha sido probado recientemente.
El pasado da 16 tuvo lugar una demostracin en las instalaciones del Army en Fort Sill, Oklahoma donde se lanzaron cohetes de artillera desde un vehculo no tripulado, en el marco del programa Autonomous Multidomain Launcher o AML. La prueba pretenda estudiar cmo podra emplearse este sistema de armas como medio defensivo contra buques de guerra, en un entorno que recrea lo que podra verse en la regin de Asia Pacfico, caracterizado por el entorno multi-dominio. Solo trascendi que durante 1 hora y 25 minutos se dispararon siete cohetes desde lanzadores HIMARS simulando los 500 km. de alcance del nuevo Precision Strike Missile (PrSM) a cargo de la 18 Brigada de Artillera con base en Fort, Bragg, Carolina del Norte.
El mismo da de las pruebas, el Laboratorio de Investigacin del Army, el DEVCOM, public un vdeo que ilustra cmo podra ser una aplicacin real de este sistema. En el video se muestra como un lanzacohetes HIMARS y un AML no tripulado son desplegados mediante aviones de transporte C-130 Hercules en zonas insulares alejadas. Una vez en tierra, se posicionan y lanzan sus cohetes de largo alcance, dos versiones del Precision Strike Missile o PrSM de Lockheed Martin, uno de los candidatos para el programa de cohetes de artillera de largo alcance de U.S. Army para reemplazar al Army Tactical Misile System (ATACMS).
Mientras que uno se dirige hacia un sistema de defensa area similar a un S-400, el otro impacta contra un buque de guerra, una recreacin de un crucero de misiles de la clase Slava rusa. Una vez destruidos los objetivos el equipo formado por el HIMARS y el AML abandonan la isla mediante los Hercules y una vez que el sistema de defensa antiarea ha sido destruido, aviones de combate pueden operar con mayor seguridad.
El AML es bsicamente un camin HIMARS al que se le ha reemplazado la cabina para la dotacin e instalado los sistemas de conduccin autnoma que incluyen sensores del tipo LIDAR, antenas de comunicaciones y sistemas de navegacin precisa. Puede funcionar en modo autnomo o siguiendo a otro vehculo como se muestra en el vdeo.
Adems el lanzador retrctil para dos alveolos es compatible con los cohetes y misiles empleados desde los actuales lanzadores del MLRS o HIMARS aunque presenta una longitud mayor, lo que permitira emplear otros como el citado PrSM. Para el desarrollo del AML se han destinado 10 millones de dlares que se han materializado en un prototipo y la demostracin.
El Army considera que un sistema autnomo como este puede ser de gran utilidad sobre todo pensando en entornos operativos como el citado de Asia Pacfico, con un gran riesgo para las bateras lanzadoras pero que puede desplegar medios defensivos de largo alcance (500 km.) y elevada potencia de destruccin. (Jos M Navarro Garca)
Fotografa: El lanzador autnomo del programa AML (DEVCOM)
