El programa de puesta a punto del nico portaaviones de Rusia, el Almirante Kuznetsov, de origen sovitico, sigue sin cumplir los plazos previstos para su incorporacin a la Armada rusa. Desde 2017 el buque est siendo reparado y modernizado en la denominada 35 Planta de Reparacin de Buques (filial del Centro de Reparacin de Buques Zvezdochka, perteneciente a United Shipbuilding Corporation (USC)) en Severodvinsk (norte de Rusia).
Eso trabajos se iniciaron a finales de 2016, tras finalizar su despliegue en las costas sirias, en el queperdi dos de sus aviones de combate embarcados al estrellarse en el mar porproblemas al tratar de aterrizaren la cubierta. Las mejoras a las que ha sido sometido incluyen una nueva cubierta de vuelo, la renovacin de la rampa de despegue osky-jump, nuevos sistemas de propulsin, incluida una nueva planta de energa, cableado actualizado, un sistema de control de vuelo mejorado para las operaciones desde la cubierta de vuelo y un nuevo sistema de navegacin. Esteban previsto que el portaaviones volviera a entrar en servicio a finales de 2024, segn las autoridades rusas, plazo que no se ha cumplido.
La Armada rusa oVMF (Voynno-Morsky Flote) no ha revelado un nuevo calendario para la puesta en servicio del portaaviones. Los trabajos se han convertido en una pesadilla para USC y la VMF por diversos problemas tcnicos, malversacin de fondos, mltiples incidentes (incluido un gran incendio) y problemas de organizacin que han provocado repetidos aplazamientos de los plazos, y han motivado que no haya vuelto al servicio activo, ni exista previsin.
De estas circunstancias se han hecho eco varias publicaciones britnicas, dado que en Reino Unido se hace un importante seguimiento de la capacidad militar de Rusia. As el tabloide The Sun, han pintado un panorama sombro, prediciendo que el portaaviones podra no volver a navegar nunca ms. Por su parte, The Telegraph public el ao pasado un reportaje con el siguiente titular: Rusia ya no es una nacin de portaaviones.
El Almirante Kuznetsov fue construido en el Astillero del Mar Negro en Mykolaiv, la antigua Repblica Socialista Sovitica de Ucrania, y botado en 1985, aunque no entr en servicio activo hasta 1995. En ese periodo de tiempo, la titularidad del buque pas desde la Armada sovitica a la VMF tras la desintegracin de la Unin Sovitica en 1991.
Curiosamente, mientras este portaaviones de la Armada rusa lleva muchos aos sin navegar, el otro navo de su clase, el ahora chino Liaoning, est teniendo una activa carrera operativa. Dado que la construccin del segundo buque (que se hubiera llamado Varyag) no pudo completarse cuando se derrumb la Unin Sovitica, Ucrania vendi su casco a China en 1998, con mediacin de Rusia, llegando remolcado a los astilleros de Dalian en 2002, tras lo cual fue sometido a una profunda remodelacin y finalmente fue botado en 2011 con el nombre de Liaoning y ya con bandera china.
Desde entonces, este portaaviones se ha convertido en uno de los capital ship dela Armada del Ejrcito Popular de Liberacin, habiendo sido desplegado en mltiples ocasiones para realizar ejercicios militares en mares lejanos, incluida la estratgica regin del Pacfico Occidental.
Entre febrero de 2023 y febrero de 2024, el portaaviones se someti a una importante modernizacin con sistemas de vanguardia, ampliando su capacidad operativa y su eficiencia en la moderna guerra aeronaval. Durante las pruebas posteriores a la modernizacin, ya en marzo de 2024, se vieron maquetas a escala real de los aviones de combate J-15 y J-35 en la cubierta de vuelo del Liaoning. Posteriormente, en septiembre de 2024, China anunci que haba probado su caza de nueva generacin J-35 a bordo del buque.
