Las instalaciones de Getafe de Airbus Defence & Space (Airbus DS) estn en la fase final del cumplimiento del contrato firmado en 2008 con el consorcio Air Tanker para transformar 14 aviones comerciales Airbus A330 a la variante militar MRTT. El pasado martes 10 de febrero llegaba procedente de Manching (Alemania) el penltimo de los A330-200 MRTT (Multi Role Tanker Transport), o Voyager segn la designacin del principal cliente de Air Tanker, la Royal Air Force (RAF). El avin aterrizaba en Getafe completamente pintado y no llevaba la clsica librea gris de superioridad area de la aviacin militar britnica, sino una completamente blanca, y portando solo la matrcula provisional MRTT028, en vez de las habituales marcas de Air Tanker y la RAF.
Esta pintura blanca parece dejar claro que el aparato no ser uno de los cisternas/transportes, aunque podra ser el destinado al transporte VIP que ya anunciamos, o transferido a algn cliente no identificado todava, como fue el caso del alquilado a la aerolnea Thomas Cook. Incluso a primeros de aos se apunt, por parte del diario de Prisa, una posible operacin de leasing con el Ejrcito del Aire, que ya analizamos.
En todo caso, al avin solo le quedan por delante los ltimos vuelos de prueba y aceptacin, antes de que se haga su viaje de traslado donde marque el cliente, posiblemente a la sede de Air Tanker sita en Brize Norton (Reino Unido), la gran base de la RAF que centraliza todo el transporte areo militar britnico. En la factora de Getafe est tambin el ltimo de los MRTT destinados a Air Tanker, que lleg el 26 de mayo de 2015, procedente de la lnea de montaje de Toulouse donde se construyen los A330, portando matricula civil espaol EC-331. A continuacin pas a uno de los hangares de la planta, donde se le estn realizando la oportuna transformacin en avin de reabastecimiento en vuelo mediante, entre otras modificaciones, la instalacin de pod Cobham bajo las alas.
El encargo de AirTanker a Airbus DS tiene como objeto principal cumplir el encargo del Ministerio de Defensa de Reino Unido, que busca poner a las rdenes de la RAF una flota permanente de nueve aparatos, quedando los otros cinco destinados a uso mixto, como reservas para la aviacin militar o a disposicin de terceros, mediante leasing.Los prximos retos de los responsables del programa se centrarn en cumplir el contrato para dotar a la Fuerza Area de Singapur de seis MRTT, trabajos que se iniciaban oficialmente en Getafe el 29 de septiembre de 2015 con la llegada del primer A330 destinado a su transformacin, como ya informamos. Estos aparatos, segn fuentes de la Isla Estado, estarn provistos de motores Rolls Royce Trent 772B y configurada su cabina para llevar 266 asientos, estando previsto que el primer aparato se entregue en 2018.
Tambin en el inmediato futuro de la empresa est el de cumplir un encargo del Ministerio de Defensa francs para la adquisicin de 12 MRTT, de los que nueve ya estn encargados en firme. Adems se estn transformando dos A330 de segunda mano a MRTT con destino a la Royal Australian Air Force (RAAF), que fue el cliente lanzador del sistema. Igualmente la firma europea est pendiente de cerrar los programas de pases como Catar, la India, Espaa y un pool de tres pases de la OTAN, que han seleccionado al avin para dotar a sus fuerzas areas con estos capaces aviones. (Texto y fotografa: Julio Maz Sanz)
Fotografa: El penltimo de los aparatos con destino a Air Tanker con su librea de pintura blanca.
