El avin SAR CC-295 Kingfisher de la Fuerza Area de Canad entra por fin en operacin 1b1q61

El avin de vigilancia martima CC-295 Kingfisher, denominacin canadiense del avin espaol C295, ha asumido por fin funciones de bsqueda y salvamento (SAR), en principio desde la base de Comox, en la Columbia Britnica, costa oeste de Canad.

Los medios canadienses ponen el acento en el largo plazo que ha tardado este sistema de la Real Fuerza Area de Canad o RCAF (Royal Canadian Air Force), cuya empresa suministradora es la canadiense CAE, en hacerse cargo en las tareas de bsqueda y salvamento o SAR (Search and Rescue), de momento slo en la costa del Pacfico.

Se ha de tener en cuenta que la Fuerza Area de Canad recibi en la base de Comox, sede del Ala 19 que ahora los empieza a operar, su primer CC-295 en septiembre de 2020 procedente de la planta de Airbus en San Pablo (Sevilla), y que adems, hace ms de tres aos, Canad retir su ltimo CC-115 Buffalo del servicio operativo con el Escuadrn 442, despus de 55 aos en servicio.

Hay que recordar que el Ministerio de Defensa canadiense otorg el contrato denominado FWSAR (Fixed-Wing Search and Rescue) a CAE, que eligi a Airbus DS como principal subcontratista para el suministro de 16 plataformas basadas en el avin de vigilancia martima C295.La idea era abrir la participacin de la industria local encabezada por CAE en el sistema, lo que, sumado a la pandemia del COVID, haber retrasado mucho la puesta en marcha operacional del sistema FWSAR.

As, en estos aos, la Fuerza Area de Canad ha trabajado con las citadas empresas en obtener las certificaciones del CC-295 y su proceso de sostenimiento. Mientras tanto, dos aviones de transporte Lockheed Martin C-130H (o CC-130 segn la RCAF) Hrcules equipados con sistemas y equipos SAR procedentes de las otras bases SAR de Greenwood (Nueva Escocia), Trenton (Ontario) o Winnipeg (Manitoba) se han turnado para desde Comox proporcionar cobertura SAR a la accidentada costa oeste de Canad y a las extensas Montaas Rocosas. A principios de 2025, los ltimos aviones Hrcules asignados a la misin regresaron a su base de origen de Winnipeg.

Desde 1 de mayo de 2025, el CC-295 Kingfisher es oficialmente el avin de respuesta SAR de ala fija del 442 Escuadrn, junto con el helicptero AgustaWestland (hoy Leonardo) CH-149 Cormorant (versin local del EH101), con tripulaciones listas para responder las 24 horas al da los 7 das de la semana.

Ahora, adems de estar plenamente certificados, se dispone de suficientes aviones CC-295 para asumir plenamente la misin en la costa oeste de Canad. La introduccin de las tripulaciones CC-295 en el servicio canadiense ha sido supervisada por el 418 Escuadrn de entrenamiento SAR, que emplea los simuladores del avin suministrados por CAE y dichos aviones, y que tambin tiene sede en Comox.

Hasta la fecha, diez de los diecisis aviones CC-295 Kingfishers encargados a Airbus DS han sido entregados a Canad. Con seis aviones ms por llegar, se espera que el CC-295 asuma gradualmente las funciones SAR en Greenwood, Trenton y Winnipeg, sustituyendo a los ltimos de los citados CC-130H equipados con sistemas SAR. (Julio Maz)