Por primera vez, aviones de combate F-35C de la Marina de los Estados Unidos operan desde la isla de Iwo Jima 4k1s6

De acuerdo con la informacin publicada por el Departamento de Defensa, por primera vez en la historia, aviones de combate F-35C Lightning II de la Marina de Estados Unidos han operado desde la isla de Iwo Jima, donde se libr una de las ms duras batallas de la Segunda Guerra Mundial en el Pacfico.

El despliegue, entre los pasado das 19 y 31 de mayo, ha implicado a las tripulaciones y aeronaves del Ala Area de Portaaviones 5, que opera a bordo del portaviones de propulsin nuclear de la Marina de los Estados Unidos o US Navy, USS George Washington (CVN 73).

Las tripulaciones, a los mandos de sus aeronaves, incluidos los nuevos Lockheed Martin F-35C Lightning II, llevaron a cabo intensas operaciones de prcticas de aterrizaje en portaaviones en pistas terrestres o FCLP (Field Carrier Landing Practices) en el aerdromo de esta remota isla del Pacfico en preparacin para renovar su certificacin para operar desde la cubierta de vuelo de dicho portaaviones.

Segn el Departamento de Defensa, este entrenamiento subraya el compromiso estratgico de la US Navy en mantener la preparacin blica de Estados Unidos para operar en la regin Indo-Pacfica en el marco de los crecientes desafos de seguridad, que aunque no lo menciona se refiere a China y sus fronterizas Rusia y Corea del Norte.

Las prcticas FCLP son un componente indispensable de la formacin de pilotos de la US Navy, ya que constituyen la fase final y ms crucial antes de que los aviadores realicen aterrizajes reales en los portaaviones. Las FCLP reproducen la extrema precisin y el entorno de alto estrs de las operaciones en las cubiertas de estos navos capitales. Los pilotos, o naval aviators como los denomina la US Navy, deben dominar las habilidades necesarias para aterrizar un reactor de alto rendimiento en una cubierta de vuelo en movimiento y cabeceo, a menudo en condiciones de baja visibilidad o de noche, con una zona de aterrizaje apenas ms larga que un campo de ftbol.

Estas prcticas son esenciales no slo para la cualificacin inicial, sino tambin para la formacin recurrente, con el fin de garantizar la competencia de los naval aviators, evitar accidentes y mantener la disponibilidad operativa en todos los escuadrones desplegados a bordo de los portaaviones.

Los ejercicios en Iwo Jima incluyeron no slo el F-35C, en concreto del Escuadrn de Cazabombarderos o Strike Fighter Squadron 147 (VFA-147); sino tambin los F/A-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler, y E-2D Hawkeye. Adems, participaron en el ejercicio en la minscula isla los oficiales de seales de aterrizaje o LSO (Landing Signal Officers) del Ala Area 5, vitales para garantizar la seguridad en las operaciones de recuperacin de las aeronaves en la cubierta de vuelo, para perfeccionaron sus habilidades durante la misin. La rplica de alta fidelidad de las condiciones nocturnas del portaaviones en el aerdromo de Iwo Jima, que desde 2007 se denomina oficialmente como Iwo To, proporcion un escenario ideal para llevar a cabo estas complejas operaciones en un entorno altamente realista.

Tal y como expresaba el captain (capitn de navo) William Fallon, subjefe de Estado Mayor del Estado Mayor de la US Navy en Japn: Este es el entrenamiento necesario para que las tripulaciones del Ala Area 5 se preparen para zarpar. Hacer estas prcticas requiere un gran esfuerzo y el profesionalismo que requiere aprender a hacerlo. Trabajar en un portaaviones es muy desafiante, tanto de da como de noche. Un portaaviones grande de repente se siente pequeo, as que nos corresponde practicar de forma realista, como lo vimos aqu, lo cual es la ventaja de Iwo To, que es muy oscura de noche, as que se siente similar a nuestro entorno de portaaviones.

La gran lejana de esta isla a cualquier punto, fuera de las rutas comerciales, permiten un entorno lumnico sin degradaciones. Adems, tras la costosa invasin de Iwo Jima, por entonces parte del territorio del Imperio de Japn, por parte de la US Navy y los Marines en 1945, en el marco de la Segunda Guerra Mundial, se realiz una limpieza de la poblacin local, por lo que aunque Estados Unidos devolvi la isla a Japn en 1968, sigue deshabitada.

Sin embargo, se ha manifestado tambin que se trata de operaciones de entrenamiento que no pueden realizarse de forma permanente en Iwo Jima, teniendo en cuenta que esta carece de los aerdromosopcionales apropiados para seguir operando an en condiciones climticas adversas, sumado a su remota localizacin y los desafos logsticos ligados a ello. Una cuestin muy importante, dado que en caso de un problema tcnico con alguna de las aeronaves o con la pista, no hay aerdromos alternativos cercanas para recuperarlas. (Julio Maz)