La Royal Navy prueba el nuevo misil Martlet desde el helicptero Wildcat 5y4gr

La semana pasada tuvo lugar en la costa de Gales la primera prueba de lanzamiento del misil Martlet de Thales UK desde los nuevos helicpteros Wildcat HMA Mk2 de Leonardo. La prueba se enmarca en la evaluacin de esta dupla para proteger los nuevos portaviones de la Royal Navy y sus grupos de combate, donde irn embarcados los helicpteros a partir del ao que viene.

El Martlet es la denominacin que le ha dado la Royal Navy al misil LMM o Lightweight Multirole Missile, conocido anteriormente como FASGW(L) o Lighweight Air-to-Surface Guided Weapon (Light). El Marlet/LMM es un misil ligero de bajo coste, de elevada precisin, diseado para ser empleado desde plataformas de ala fija o rotatoria de tamao medio o pequeo o desde vehculos de superficie. Con un peso de 13 kg. y alcance de 8 km., est optimizado contra objetivos time-critical de limitada entidad como embarcaciones u vehculos en tierra. Es fruto de la colaboracin entre Reino Unido y Francia segn informamos en 2014, habiendo encargado el Ministerio de Defensa britnico 1.000 de estos misiles para el helicptero naval AW159 Wilcat que recibi dos semialas para su transporte.

Destaca el hecho de que originalmente estaba previsto que en cada una de estas semialas llevara siete misiles, si bien esta cifra se ha incrementado hasta diez, con lo que la carga total de misiles se puede elevar hasta la impresionante cifra de 20. Este misil de guiado lser puede alcanzar una velocidad de 1,5 veces la del sonido, pudiendo abatir objetivos estticos o en movimiento.

Estas nuevas alas fueron mostradas oficialmente el pasado mes de marzo aunque los primeros grficos sobre este proyecto las hizo pblicas el fabricante italiano en febrero de 2018. El diseo se ha mejorado aerodinmicamente, pudiendo aumentar en 360 kg. la capacidad para compensar el peso extra de ese ala y sus misiles. Hechas de aluminio y materiales compuestos de fibra de carbono, las alas tienen cada una dos puntos duros, cada uno de los cuales puede transportar un grupo de cinco misiles ligeros guiados por lser Thales Martlet en sus tubos de lanzamiento o un Sea Venom de MBDA. Otro armamento que lleva el Wildcat incluye el torpedo Stingray de BAE Systems, cargas de profundidad Mk 11 y una ametralladora de 12,7 mm.

El Wildcat se desplegar inicialmente sin el misil Sea Venom, que est programado para alcanzar la capacidad operativa a principios de 2022. Desarrollado por MBDA, el Sea Venom de 110 kg. est siendo adquirido tanto por la Royal Navy como por la Marine Nationale gala para ataque antibuque, con la capacidad de fijar su objetivo tanto antes como despus del lanzamiento. (Jos M Navarro Garca)

Fotografas: Pruebas del misil Marlet desde el Wildcat (Royal Navy)