La Brigada Azov, reconvertida posteriormente en 3 Brigada de Asalto, es posiblemente una de las unidades sobre las que ms se ha escrito (ora para alabar su espritu de combate, ora para criticar su presunta ideologa y explicita simbologa de inspiracin nazi).
Sin ir ms lejos, en esta misma seccin se han dedicado dos artculos a la notoria y polmica unidad. En el primero, titulado Brigada Azov, la unidad emblemtica del nacionalismo ucraniano reconvertida en 3 Brigada Independiente de Asalto: ngeles o demonios, dbamos cuenta de una reconversin que, mediante cambio de denominacin y smbolos, pretenda acallar las acusaciones de afinidad con los ideales y prcticas nacional-socialistas.
El segundo abra con un expresivo titular: Zelensky, se juega la contraofensiva en Bajmut con tres Brigadas de lite, 3 de Asalto, 59 Motorizada y la 80 Paracaidista; en aquella ocasin el presidente ucraniano se la jug y la perdi. Repasaremos ahora lo ocurrido en Bajmut y la que se avecina en Avdiivka.
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Los defensores de Avdiivka llevan meses tratando de sobrevivir en refugios y trincheras (obsrvese en el pecho el emblema de la 110 Brigada).
BAJMUT 3e4146
Bajmut viene siendo considerada, al menos hasta la fecha, la batalla ms sangrienta del conflicto ruso-ucraniano, comenz en agosto del 2022 y no se dio por concluida hasta el 20 de mayo del 2023, fecha en que el desaparecido Prizgozhin, - dueo y seor de la Compaa Militar Privada Wagner - anunciaba que sus mercenarios haban eliminado los ltimos focos de resistencia ucraniana. Justamente un mes antes, el 20 de abril, el Washington Post publicaba el artculo Ucrania defendi Bajmut a pesar de las advertencias estadounidenses donde, sobre la base de unas supuestas filtraciones, presentaba un panorama muy gris:
Meses despus de los terribles avisos de Washington que advertan que Ucrania no podra mantener Bajmut ante la avalancha de mercenarios rusos, las fuerzas ucranianas an se aferran al sector occidental de la ciudad, en lo que se ha convertido en la lucha ms larga y mortfera de la guerra. Los informes de Estados Unidos ya eran sombros en enero [] Washington advirti sobre el posible cerco de las fuerzas de Ucrania en Bajmut y sugiri que Kiev debera reducir sus prdidas y abandonar la ciudad
El mando militar ucraniano tambin era consciente de la insostenible situacin y, en varias ocasiones, aconsej abandonar la ciudad. Sin embargo, Zelensky consider que polticamente era inasumible ordenar una retirada cuando llevaba meses anunciando el advenimiento de una triunfal y definitiva contraofensiva. Las diferencias entre la direccin poltica y la operacional se sald con el cese de jefe de las fuerzas de Dombs (general Edward Moskaliov, firme partidario de la retirada) y el enfriamiento sine die de las relaciones entre el jefe de las Fuerzas Armadas (el recientemente cesado general Valerrii Zaluzhny) y el histrinico presidente de la nacin. Al final, tal y como casi todo mundo vena venir menos Zelensky y sus palmeros , Bajmut no pudo resistir.
La cada de la ciudad, probablemente, precipit la orden de lanzar la contraofensiva en todo el frente, cosa que ocurri unas dos semanas despus de que la totalidad del casco urbano fuese ocupado por las tropas wagnerianas. Pero adems, Zelensky que tambin cree tener grandes dotes como estratega militar, decidi que haba que recuperar Bajmut y encomend tal misin a la muy afamada 3 Brigada de Asalto.
La unidad emprendi un feroz ataque en la zona de Kleeschevka y Andriivka (no confundir con Avdiivka) donde a pesar de las slidas lneas defensivas consigui hacer retroceder a los rusos. Estos progresos fueron muy celebrados y debidamente publicitados por los medios de comunicacin como grandes triunfos.
Sin embargo, la cruda realidad era que entre junio y noviembre apenas se haba conseguido avanzar unos centenares de metros y ello a costa de un tremebundo desgaste. La aventura se saldaba con una victoria prrica que dej a la 3 Brigada tan exhausta y maltrecha que hubo de ser retirada del frente para su reconstitucin (desde entonces se encontraba casi desaparecida del combate).
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El lanzacohetes MLRS B-30 Smerch (12 tubos / 300 mm) es una de las armas presuntamente empleadas en el ataque ruso a Selydovo.
Avdiivka 5k1815
Esta poblacin, fortn ucraniano desde el 2014, tiene una notable importancia estratgica y no menor como smbolo. Desde el punto de vista militar, la guarnicin de Avdiivka ocupa privilegiadas posiciones desde donde amenaza y hostiga la ciudad de Donetsk (capital de la oblast del mismo nombre). Desde el punto de vista simblico, Zelensky parece considerar que ni ante sus aliados exteriores ni ante su opinin pblica puede permitirse ms fracasos.
Por su parte, las fuerzas rusas, por anlogas razones, vienen dedicando denodados esfuerzos a intentar conquistar este baluarte, tanto para alejar a las tropas enemigas de Donetsk como para minar la moral ucraniana. As, aprovechando el fiasco de la contraofensiva, Mosc, en octubre del ao pasado, decidi echar toda la carne en el asador y, desde entonces, la presin en Avdiivka no ha dejado de crecer.
A principios de ao, los combates eran dursimos y la sangra de ambos contendientes terrible. Muchos analistas comenzaron a establecer comparaciones entre Bajmut y Avdiivka. En febrero la situacin se hizo crtica, los rusos lenta pero inexorablemente comenzaban a cerrar el cerco. El alto mando militar ucraniano, al igual que en Bajmut, planteaba la opcin de una retirada ordenada con la finalidad de evitar el sacrificio de unas tropas que podan ser recuperadas para su posterior empleo.
Sin embargo, el mando poltico, al igual que en Bajmut, volvi a dar preferencia a los condicionantes propagandsticos. sta fue una de las razones que finalmente provoc el cese del general Zaluzhny (cuyas diferencias con Zelensky eran cada vez de mayor calado). El hasta la semana pasada jefe de las Fuerzas Armadas, que abogaba por la retirada y redespliegue de unidades, fue sustituido en el cargo por el general Oleksander Sirsky (segn parece mucho ms dcil y dispuesto a obedecer sin rechistar las rdenes de su presidente).
Las tropas que todava sobrevivan en Avdiivka estaban extenuadas y las unidades muy diezmadas (muchas de ellas haban perdido su capacidad operativa por falta de reemplazos). Sin embargo, Zelensky haba dado la orden de resistir a toda costa, por lo que no quedaba ms remedio que enviar refuerzos a una guarnicin que se encontraba al lmite. En estas circunstancias se decidi enviar a los sufridos apaga fuegos de la 3 Brigada de Asalto. Sin embargo la unidad, a pesar de llevar varios meses en periodo de reconstitucin, no era la de antes.
El principal problema, comn a otras unidades ucranianas, es la falta de efectivos. Esta unidad, que en el pasado reciba voluntarios en tropel (nacionales y extranjeros), tambin est afectada por una rampante crisis de personal. La dureza de los combates, el hasto, las penalidades y las no muy halageas perspectivas han ido haciendo mella en la voluntad de propios y extraos.
En este contexto, resulta significativo comprobar cmo ha cambiado la poltica de captacin de nuevos candidatos. Hace un ao la web de la 3 Brigada de Asalto era relativamente selectiva (exiga ciertos requisitos psicofsicos e idiomticos as como instruccin y experiencia militar); adems se buscaba personal con formacin y conocimientos muy especficos.
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La 3 Brigada de Asalto ha sido desplegada en Avdiivka cuando la batalla parece estar prcticamente decidida.
Sobraban soldados de lnea; las vacantes eran sobre todo para zapadores, artificieros y expertos en explosivos, especialistas en mantenimiento de vehculos y armamento y especialidades mdicas (intensivistas, cirujanos, enfermeros, soporte vital). Sin embargo, en el momento presente, la demanda de especialidades ha desaparecido y las vacantes que aparecen en la web son para literalmente tropa de asalto; en otras palabras, lo que realmente falta ahora son fusileros-granaderos dispuestos a jugarse la vida en primera lnea.
En cualquier caso, inmediatamente despus del cese del general Zaluzhny, se dio la orden para que la 3 Brigada se trasladase a Avdiivka. De nuevo, para satisfacer las demandas poltico-propagandsticas, la operacin fue proclamada a los cuatro vientos. Se dio a conocer que la 110 Brigada Mecanizada que llevaba en Avdiivka combatiendo sin descanso desde su creacin en marzo del 2022 sera retirada y se anunci triunfalmente que sera reemplazada por los guerreros de la Tercera de Asalto que cambiaran el curso de la batalla derrotando los orkos rusos.
El imprudente pregn puso en alerta a la inteligencia rusa, que no tard en descubrir que los efectivos, sobre todo los heridos, de la 110 Brigada estaban siendo trasladados a Selydobo, un pequeo pueblo situado a unos 20 kilmetros al oeste de Avdiivka. Este hecho haca suponer que la concentracin y relevo de las unidades se efectuara en dicha ubicacin. La madrugada del 13 de enero Mosc lanz un devastador ataque sobre la poblacin empleando misiles Iskander y lanzacohetes MLRS B-30 Smerch.
No nos atrevemos a opinar y mucho menos a pronunciarnos sobre las circunstancias y resultados del ataque, pues ambos contendientes, como en la mayora de los casos, mienten y desmienten. Segn Mosc el golpe fue un xito y pudo haber causado ms de mil bajas, muertos y heridos, entre las tropas salientes de la 110 Mecanizada y las entrantes de la 3 de Asalto. Segn Kiev, lo sucedido fue no ms que un crimen de guerra que provoc varios muertos y heridos entre los civiles que todava permanecen en Selydovo. Sea como fuere, lo cierto es que la 3 Brigada de Asalto ha llegado a Avdiivka encontrando un panorama desolador: el jefe de una de sus unidades ha hecho las siguientes manifestaciones:
Nuestra 3 Brigada de Asalto est realizando misiones de combate en condiciones que uno apenas puede imaginar. Los enfrentamientos no son simplemente ante una fuerza enemiga superior el nmero de enemigos es enorme, aparecen por todas partes. Los combates en Avdiivka son muchas veces ms infernales que las ms duras batallas de esta fase de la guerra registradas en Bajmut
Salvo mayscula sorpresa, en Avdiivka la suerte est echada: el enclave podra caer en cuestin de das o de horas. Parece que ni la 3 Brigada de Asalto podr hacer gran cosa. Incluso hay informaciones que apuntan a que sus hombres cuadros de mando y tropa que profesaban gran lealtad al defenestrado general Zaluhzny comienzan a cuestionar las rdenes de Zelensky y parecen cada vez menos dispuestos a sacrificarse gratuitamente en disparatadas aventuras.
