Las tres brigadas han destacado en combate en la zona de Bajmut. Estas eran las palabras que Zelenski pronunciaba en su tradicional discurso a la nacin el pasado 12 de septiembre, ms adelante aada que se haban registrado acciones exitosas aunque no dio ms detalles sobre su factura y alcance.
Bajmut, tras varios meses de duros combates, cay en manos de PMC Wagner a finales del mes de mayo. Kiev neg la mayor afirmando que todava controlaba algunos distritos y que en breve recuperara el control de la ciudad. Pocos das despus, a principios de junio comenzaba la hiper-pregonada contraofensiva cuyo inicio y desenlace parece quedar ligado a las ruinas de Bajmut.
Cmo va la contraofensiva? 34201x
Pues hay radical divisin de opiniones. Hay anlisis muy negativos, como la del prestigioso profesor de ciencia poltica John Mearsheimer sobre el que no profundizaremos por haberle dedicado un anterior artculo : La contraofensiva ucraniana 2023: condenada al fracaso. Pero tambin es cierto que hay opiniones ms optimistas, como la del Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, que el 7 de septiembre haca estas declaraciones: Los ucranianos (...) estn haciendo progresos. Quizs no tanto como esperbamos, pero estn ganando terreno gradualmente, unos 100 metros al da, lo que significa que, cuando los ucranianos ganan terreno, los rusos lo pierden.
No nos decantaremos ni por una ni por otra visin, quedando a libertad y criterio del lector adherirse al pesimismo de Mearsheimer o a los cien metros diarios de Stoltenberg.
En la lnea del optimismo, tal vez por razn del cargo, viene expresndose la viceministra de Defensa ucraniana, Hanna Maliar, que informa con entusiasmo y celeridad, a veces con demasiada como ahora veremos, sobre cualquier progreso por pequeo que este sea. As, hace tres das anunciaba: "Nuestras tropas avanzan por el flanco sur alrededor de Bajmut. Hasta ahora, se han liberado tres kilmetros cuadrados ms. En general, podemos hablar de la liberacin de 43 kilmetros cuadrados de nuestra tierra en esta direccin".
En esta ocasin se produjo un hecho curioso. Maliar public en su cuenta de Telegram que la poblacin de Andriivka (situada al suroeste de Bajmut) haba sido liberada. Sin embargo, inmediatamente la 3 Brigada de Asalto que lleva meses batindose con los rusos en este frente desminti la noticia con un caustico e inusual comunicado: "El anuncio de la liberacin de Andriivka es falso y prematuro. Actualmente siguen registrndose duros e intensos combates en Klishchiivka y Andriivka. Estos anuncios son contraproducentes, ponen en peligro la vida del personal y perjudican el desarrollo de las operaciones.
La viceministra se vio obligada a rectificar su Telegram, retirando su excesivamente precoz aseveracin, que fue sustituida por otra mucho ms prudente y realista: la situacin en Andriivka es muy compleja y cambiante.
El caso es que, independientemente de que la contraofensiva vaya bien o mal (que cada cual se apunte a la opinin que ms le cuadre o agrade), el centro de gravedad vuelve a estar en Bajmut. Antes del verano, Zelenski se pas meses vendiendo urbi et orbi el advenimiento de una blitzkrieg a la ucraniana que llevara al rpido y definitivo colapso de las defensas rusas.
Solo necesitaba y exiga a sus aliados el envo del correspondiente material blico (principalmente carros de combate, vehculos acorazados y municiones) prometiendo a cambio espectaculares resultados. Sin embargo, la resistencia rusa se ha mostrado ms slida de lo previsto, el mar de Azov, se mire como se mire, sigue muy lejos y el tiempo se acaba (el invierno se antoja cada vez ms cercano). La situacin por tanto no es tan propicia como el presidente ucraniano anticipaba hace unos meses.
Segn las previsiones meteorolgicas podran quedar no ms de dos semanas de buen tiempo y despus, con las lluvias y el terreno embarrado, cualquier avance ser ms difcil. Kiev tiene la imperiosa necesidad de obtener algn xito significativo con el que vindicar, al menos parcialmente, unos resultados que, de momento, andan bastante alejados de los que tan prematuramente se proclamaron.
Zelenski, bajo evidente presin, necesita alguna victoria de impacto que, tanto a nivel interno como externo, sirva para justificar el elevado coste de la contraofensiva. Por ello, a la vista de la situacin operativa, al sur estancamiento en Zaporiyia y al norte presin rusa sobre Kupiansk, la nica opcin posible era el sector centro con rdago en Bajmut.
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Sector Bajmut. Situacin operativa, actualizada a fecha 15 septiembre 2023.
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Desde la misma cada de la ciudad en mayo pasado, Kiev se propuso recuperar el enclave atacando sus flancos para intentar cercar a las tropas rusas en su interior. Al principio se consiguieron algunos progresos en ambos flancos pero la situacin qued rpidamente estabilizada. En el flanco noreste los avances fueron mnimos y, en algunos casos, los rusos recuperaron parte del terreno cedido.
Los xitos ms importantes se consiguieron al suroeste, sector asignado a la 3 Brigada de Asalto, que consigui el que hasta la fecha se celebra como principal logro de la contraofensiva: recuperar alrededor de 43 kilmetros cuadrados (ver mapa 1).
En este contexto, desde hace unos das, esta zona viene registrando un muy importante recrudecimiento de los combates, aunque hoy por hoy la situacin es tan confusa que resulta imposible hacer un balance y menos un pronstico. Lo que s parece claro es que Zelenski ha fiado la suerte de la contraofensiva a esta controvertida pero eficaz Brigada (la antigua Azov) en compaa para la ocasin de otras de las ms resolutivas y acrrimas unidades del ejrcito ucraniano.
Para finalizar este artculo nos limitaremos a informar sobre el despliegue y caractersticas de estas unidades, siendo imposible hacer anlisis de los resultados de unos combates que no han hecho ms que empezar. As, el peso de sta, que hemos denominado operacin rdago, lo llevarn las siguientes unidades: 3 Brigada Independiente de Asalto, 59 Brigada Motorizada y 80 Brigada de Asalto Areo.
La 3 Brigada Independiente de Asalto Azov. Actualmente mandada por el coronel Andriy Biletsky (fundador del batalln Azov), la unidad es suficientemente conocida y por ello no nos extenderemos en demasa (para ampliar informacin ver artculo: Brigada Azov, la unidad emblemtica del nacionalismo ucraniano reconvertida en 3 Brigada Independiente de Asalto:ngeles o demonios).
Simplemente recordar que se trata de la unidad heredera del polmico batalln Azov, creado en 2014 para la guerra en Dombs, acusado de numerosos desmanes y vinculacin nacional-socialista, y finalmente reconvertido en 3 Brigada en noviembre de 2022.
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Una columna de TOA (Transporte Oruga Acorazados) M113 de la 3 Brigada Independiente de Asalto.
La 59 Brigada Motorizada Yakov Handziuk. Al mando del coronel Vadim Zukharesky, se trata de una unidad que, al igual que el batalln Azov, se constituy en 2014 para acabar con los secesionistas rusos de Lugansk y Donetsk. Se form a partir de unidades de voluntarios nacionalistas ucranianos de la oblast de Haisyn (al sur de Kiev), combatientes muy motivados y profundamente anti-rusos.
La unidad se traslad inmediatamente al frente del Dombs para intentar liquidar a las milicias contrarias a la autoridad de Kiev. Desde entonces acumula una larga experiencia en combate. A partir de la invasin rusa en febrero del 2022, esta formacin ha estado siempre muy activa, durante los primeros meses en el rea de Jersn y a partir de agosto del 2022 en el sector de Bajmut.
La 80 Brigada de Asalto Areo. Al mando del coronel Ihor Skybiuk, es la unidad ms antigua de las tres pues su origen data de 1955, fecha de la fundacin del 80 Regimiento Paracaidista del Ejrcito de la URSS. Posteriormente, tras diversas vicisitudes, en el ao 2013 adquiri su actual entidad y denominacin. A partir del 2014 tomo parte en la guerra de Dombs, durante los primeros meses defendi el aeropuerto de Lugansk pero en septiembre de 2014 los rebeldes rusos consiguieron hacerse con el control de la instalacin.
La Brigada tuvo que replegarse hacia el este para seguir combatiendo a los milicianos rusos. A partir de la invasin de febrero de 2022 ha estado operando en el rea de Kupiansk hasta que en febrero de 2023 fue trasladada al sector de Bajmut.
El despliegue de estas tres unidades en esta zona de operaciones es, a nuestro juicio, claro indicio de que se va a echar toda la carne en el asador. Si ello es as, en las prximas semanas, o tal vez das, sabremos quin gan este rdago.
